CHAPITRE XXXIX

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pèlerins, qui n’avoient pas peu d'iinpaticnec de se montrer sur la scène.

Dès qu ils y parurent, Isménie reconnut don Manuel; niais ma sœur ne denn la pas dans le moment don Gregorio, qui ne l’eut pas sitôt aperçue, qu’il courut se jeter a ses pieds. Souffrez, Madame, lui dit-il, qu’un coupable, entraîné par ses remords, vienne vous demander grâce. Doua Franeisca, moins frajipée de ces paroles que du son de la voix de Clévillente, se le remit, et s’évanouit aussitôt. Je m’étois bien doute que la vue du père de Francillo la troubleroit; mais je ne m’étois point attendu qu’elle feroit sur elle une si vive impression.

Nous lui donnâmes, Isménie et moi, promptement du secours; et lorsqu’elle eut repris l’usage de ses sens, elle garda quelques moments le silence. Ensuite m’adressant la parole : Mon frère, me dit-elle, vous voyez l’effet de votre imprudence. ]Ne deviez-vous pas me prévenir avant que d'offrir à mes yeux don Gregorio? Vous n ignorez pas les raisons que j’ai d’éviter sa présence. J ai tort, lui répondis-je, ma sœur; je conviens que j au roi s dû, par un entretien particulier, vous préparer a revoir un amant à qui vous êtes en droit île faire les reproches les plus sanglants, et qui pourtant n est pas indigne de pardon, il a reconnu sa faute, et il la pleure depuis dix ans. Permettez-lui de vous exposer ce qu il a souffert; daignez l ecouter. Je vous réponds de sa sincérité.

Dm, Madame, s’écria Clévillente, donnez-moi, de grâce, un moment d audience; accordez le aux prières de mon ami don Chérubin. Quelque prévenue que Le Baclielier. , {

l() 4 LE BACHELIER UE SALAMANQUE,

vous [missiez être contre moi, les choses que j ai a vous apprendre désarmeront votre ressentiment. Ile! que pouvez-vous dire pour votre justification, répliqua la veuve de don Pèdre? Plût au ciel que vous ne fussiez pas le plus perfide et le plus ingrat de tous les hommes! Je demeure d’accord de ma perfidie, lui repartit don Gregorio; mais que n ai-je point fait pour 1 expier? En même temps il enfila le detail de ses souffrances , que nous lui laissâmes, Isménie et moi, continuer en particulier, et qui ne manqua pas de produire son effet, c’est-à-dire d attendrir f rancisca ; d ou il faut conclure, que si les premières passions ne sont pas toutes a l’épreuve du temps, du moins ce sont des feux mal éteints, qui peuvent aisément se rallumer.

Tandis que ces deux amants s entretenoient tout bas, je les observois, et d me sembloit que la colère de ma sœur s’éteignoit à vue d’œil. 3e crois que mon neveu Erancillo ne fut pas oublié dans leur conversation, et qu’il ne nuisit point à leur racommodement. Pendant ce temps-là , don Manuel et moi nous apprîmes à Isménie de quelle façon nous avions lait connoissance avec don Gregorio, et tout ce qui s’étoit passé entre nous et ce cavalier au château de Clévillente.

Vous me ravissez, nous dit Isménie, en m annonçant le retour d’un parjure, que mon amie n’a jamais pu entièrement bannir de sa mémoire; mais, par ma foi, vous ne pouviez l’amener ici plus à propos : il étoit temps. Un mois plus tard vous auriez trouvé doua f rancisca remariée. Elle commençoit à se sentir du goût pour don Simon de Renierai, et je la voyois disposée à l'épouser. Grâces au ciel, m’écriai-je, nous sommes