CHAPITRE L I X

exorde, que ce bruit désagréable fut suivi cl un plus flatteur; et chacun, oubliant, pour ainsi dire, qu'il me voyoit, nie prêta son attention.

Si j'avois eu le bonheur de plaire a Cadix, je plus encore davantage à Guatimala. Pour tout dire, en un mot , j’emportai le suffrage de mes auditeurs, et gagnai l’estime de l'évêque, qui m’envoya le lendemain matin inviter à dîner avec le prieur au palais épiscopal.

Ce bon prélat, qui, tout septuagénaire qu’il étoit , 11’avoit pas encore un air d'antiquité, m’accabla de compliments. Il félicita le père Valentin d'avoir un sujet aussi capable que je l’étois de faire honneur à 1 ordre de Saint-Dominique. Jugez si les louanges de monseigneur chatouilloient un cœur biscayen ! Je les savourois intérieurement; mais plus je sentois ma vanité flattée, plus j’affectois de paroître modeste, ainsi que font tous les auteurs à qui l’on donne des louanges en face.

Outre l’estime de ce prélat , je m’attirai celle des grands officiers de l’audience, qui me louèrent tous unanimement, de manière qu'il fut décidé que le petit père Cyrille étoit le coryphée des frères prêcheurs dans les Indes. Je 11e plus pas seulement aux personnes du monde , ma réputation perça les murs du monastère de la Conception. Les religieuses voulurent m’entendre, et je les charmai. Quelques-unes d’entre elles m’écrivirent pour me témoigner jusqu’à quel point elles étoient contentes de mon sermon , et. pour m’inviter à les aller voir à la grille; ce que je ne manquai pas de faire, lorsqu’on m’eut dit qu’à Guatimala, de même qu’à Mexico, les moines fréquentoient librement les religieuses, qu’elles s’entretenoient avec eux aux parloirs,

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LE BACHELIER DE SALAMANQUE, et leur donnoient quelquefois des collations entremêlées de musique; ce qui m’arriva dès la première visite que je fis à celles de ces dames qui m’avoient écrit des lettres obligeantes, hiles me régalèrent de confitures, et me firent entendre de très belles voix, entre autres celle de la jeune mère dona Angela de Montalvan, fille d’un officier de l’audience, et la personne du monde peutêtre du plus rare mérite.

On voit peu de femmes qui n’aient avec une grande beauté une taille défectueuse, ou bien un esprit borné; mais on peutdire que la nature, en formant dona Angela, en avoit voulu faire un ouvrage parfait. Il est constant que cette religieuse, qui commençoit cà peine son cinquième lustre, étoit une fille incomparable. Elle savoit la musique à fond , et joignoit à une voix ravissante un génie supérieur. Elle m’adressa deux ou trois fois la parole si spirituellement et d’un air si gracieux, que je crus entendre et voir un ange. Elle m’enchanta les veux et les oreilles.

Je sortis du couvent de la Conception, et m’en retournai au notre, fort occupé de la politesse des religieuses, et peut-être un peu trop du mérite de la jeune religieuse dont je viens de parler. Hé bien, père Cyrille, me dit notre prieur, êtes-vous content de nos voisines? J ai sujet de 1 être , lui répondis-je. Ces dames m’ont régalé de confitures et d’un concert qui a été merveilleusement bien exécuté. Je n en doute pas, reprit le père Valentin, surtout si la mère de Montalvan s’en est mêlée. Oui vraiment , lui dis-je, elle y a chanté, et j’ai trouvé sa voix admirable. Vous devez, répliqua-t-il, avoir remarqué aussi que cette fille est pourvue d’une