CHAPITRE XXVI

puisque vous vous plaisez à recevoir compagnie ehez vous, il me semble que vous devriez mieux choisir vol re monde. Donnez-vous patience, répondit l'rancisca,vons verrez ici plus d’un cavalier dont vous ne serez pas fâché d ’acqué r i r 1 a in i t ié.

J’en vis en effet dans la suite plusieurs qui pouvoient passer pour la fleur des galants, et que je ne pus m'empêcher de regarder comme autant de beau v -frères, quoique ma sœur me jurât tous les jours qu elle leur tenoit à tous la dragée liante. Il y en avoit un, entre autres, nommé don André de Caravajal de Zamora , qui réunissoit en lui toutes les bonnes qualités dont les hommes les mieux nés n’ont ordinairement qu’une partie. Ce cavalier ne sut pas sitôt (pie j’étois frère de Basilisa, qu'il n’épargna rien pour s’insinuer dans mes bonnes grâces. Il eut peu de peine à y réussir, étant un de ces hommes agréables qui préviennent d’abord en leur faveur, il ne fut pas plutôt dé mes amis, que, voulant devenir quelque chose de plus, il me fit une confidence. Seigneur don Chérubin, me dit-il, j'aime votre sœur, et ma plus chère envie seroit de l'épouser. Je suis assez riche et d’assez bonne maison pour me flatter quelle pourroit agréer ma recherche; mais je m'aperçois qu’elle a du penchant pour un autre cavalier, et j’ai tout heu de craindre ce rival.

Je demandai à don André qui étoit le galant qu i! paroissoit tant appréhender. Vous ne le devineriez jamais, répondit-il; et quand je vous l'aurai nommé , vous aurez de la peine à me croire; car enfin ce n’est point don Félix de Monde jar ni don Vin cent de Ci fuen tes ; c'est don Pedro Retortillo. Cela n’est pas possible ,

LE BACHELIER DE SALAMANQUE, m'écriai-je avec étonnement. Don Pedro, le plus mal lait de tous les amants de ma sœur, un capricieux, un fat : non, je ne puis penser qu elle soit d’un goût assez dépravé pour vous le préférer. Vous direz de ce cavalier ce qu’il vous plaira, reprit Caravaj d ; mais il est aimé fie Basilisa, rien n’est plus véritable : elle a les yeux fermés sur ses défauts; elle le trouve fort bien fait; et il a beau parler à tort et à travers, elle admire son esprit.

Je promis à don André de traverser de tout mon pouvoir l’amour de don Pedro; et, pour lui tenir parole, j’eus avec Francisca le lendemain une longue conversation , dont on verra l’effet dans le chapitre suivant.