LIVRE II, CHAT. IV

Don Quichotte, du beau présent que me fait le sage Lirganile par vos équitables mains, et vous allez juger combien j’estime vos conseils. A ces mots il partit pour aller faire une exacte revue rie tous les balcons et des fenêtres de la grande place. A la lin il s’arrêta près d'une fenêtre assez basse oii il remarqua une vieille femme placée entre deux jeunes courtisanes très lardées. Ce fut à cette honorable dame qu’il s’adressa, Il s’approcha d’elle, et posant le bout de sa lance avec ses aiguillettes sur le bord de la fenêtre, il lui dit d’une voix haute et grave : Très sage Urgande la Reconnue , vous voyez devant vous ce tant votre chevalier que vous avez préservé en tant d occasions des ruses îles malins enchanteurs vos confrères. En reconnoissance je vous supplie d accepter de ma main ces précieuses jarretières, que j’ai gagnées sous vos auspices, et qui sont de la propre peau de ce fameux oiseau si vanté par nos poètes. La très sage Urgande et sa vertueuse compagnie, étonnées d entendre un pareil discours, et de se voir présenter des aiguillettes de cuir, et s’apercevant d’ailleurs que la populace en faisoit des huées, fermèrent brusquement la fenêtre au nez du chevalier en lui disant un million d’injures. Cependant Don Quichotte, choqué de cette incivilité, ne savoit qu’en penser, et gardoit le silence dans l’incertitude du parti qu’il devoit prendre. Sanclio, qui avoit joint son maître dans la grande place après les courses, ayant vu le peu de cas que la vieille avoit fait des aiguillettes, éleva sa voix : Oh! la sorcière, dit-il, avec sa mine d excommuniée ! à quoi songc-l-elle de refuser ainsi de belles et bonnes aiguillettes? la pauvre bêle,

qu'elle est lassée! Par la gémi, si j’agrippe une pierre, je lui ferai bien ouvrir sa fenêtre; mais, Monsieur, croyez-moi, laissons-là Marthe avec ses poulets. Donnez-moi ces aiguillettes, aussi bien celles de mes chausses sont usées, et le reste nous servira dans nos chevaleries à raccommoder le bat du grison et la selle de Rossinante. Prends, mon fils, dit tristement Don Quichotte en baissant sa lance , prends ces rares jarretières, et garde-les soigneusement. Je vois bien que la sage Urgande est plus dans les intérêts de mes ennemis que dans les miens. Elle me l’a fait assez connoître par les mots injurieux qui lui sont échappés contre moi. Oh! par ma foi, Monsieur, dit Sancho, moquezvous de toutes ses injures, autant en emporte le vent. Le corbeau ne sauroit être plus noir que ses ailes. Les

malédictions des vieilles p . sont des oraisons pour

la santé.