LIVRE II, CIT A P. IV. ôïi

lurent finies, don Alvar alla joindre Don Quichotte , qui commeneoit à perdre patience, et l'avant mené à l'endroit de la carrière d'où il devoit partir, les trompettes donnèrent le signal. Don Quichotte pressa les lianes de Rossinante, qui voulant contribuer à la gloire de son maître parut plein d’ardeur, et n’eut pas sitôt reçu vingt coups d éperon, qu d partit avec une vitesse qui ne lui étoit pas ordinaire; mais déplorons ici le caprice de la fortune, qui se plail a détruire en un moment les espérances les mieux fondées. Déjà Rossinante étoit au milieu de la carrière; il étoit déjà près du heu où la bague étoit attachée, lorsque le beau feu qui l'animoit le trahit ; il lit un faux pas, et s’abattit sous son maître, (.et accident excita les risées de l'assemblée; mais Don Quichotte , après avoir relevé son cheval , retourna tout bouffi de colère au même lieu d'où il etoil parti, et où don Alvar, qui lattendoit, lui dit : Consolez-vous, seigneur chevalier, ce n’est que par la faute de votre cheval que vous n’avez pas emporté la bague, votre course a été admirablement belle, et si vous m'en croyez, vous recommencerez avant que Rossinante se refroidisse. Don Quichotte, sans lui répondre un seul mot, se mit à courir une seconde fois, et ne se possédant pas dans la colère et le trouble qui l’agitoient, il manqua la bague; mais le Grenadin, qui Pavoit bien prévu y suppléa, car venant après lui au petit galop, il se leva sur ses étriers, et ayant pris la bague avec la main, il la mit ensuite au fer de la lance de Don Quichotte si adroitement, qu’il 11e s’en aperçut pas, et aussitôt il s écria à haute voix : Victoire! victoire! l’illustre Don Quichotte, l’ornement de la Manche, a remporté

Don Quichotte. ' 2,

la bague. Le chevalier d’abord jeta l’œil sur sa lance, et y voyant en effet la bague , il crut en être sorti à son honneur. Il dit à don Alvar : Vous voyez combien l’oisiveté est dangereuse 5 Rossinante, faute d avoir été en haleine, m’a (ait un sensible affront. Oui, mais il est bien réparé, dit don Alvar en souriant, et il faut sans tarder aller demander aux juges le prix qui vous est dû. Don Quichotte y consentit, et quand il fut, devant eux, il leur dit en leur présentant sa lance : Que vos seigneuries regardent, s'il leur plaît, cette lance, il me semble qu’elle parle assez pour moi. Le même juge qui avoit déjà parlé à Don Quichotte avant la course, prit la parole pour les autres, et après avoir attaché au bout de la lance du chevalier une demidouzaine de grandes aiguillettes de cuir qu il sétoit fait apporter exprès, et qui pouvoient valoir trois ou quatre sols, il lui dit ; Invincible chevalier criant, pour prix de 1 adresse et de la bonne grâce que nous avez fait paroître dans votre incomparable course, je vous donne ce joyau précieux. Le sage Lirgande vorie ami l’a apporté des Indes pour vous : enfin ces merveilleuses jarretières sont faites de la propre peau du I hénix, de ce célèbre oiseau unique en son espèce. Comme vous vous faites appeler le chevalier sans amour, je vous conseille d’en faire présent à la dame de cette assemblée qui vous paroîtra la moins capable de sentir cette passion. Mais je vous ordonne, sous peine île 111a disgrâce, de venir ce soir souper chez moi avec le seigneur don Alvar, et d’amener votre fidèle écuyer, qui seul mérite de servir un chevalier de votre réputation. Je vous rends de très humbles grâces, répondit