LIVRE TU, CII AP. V

enchanteurs pour abolir l'ordre de la chevalerie : et il n y a pas long-temps que l’archevêque Turpin, qu’ils ont suborné, employa toute son éloquence pour me faire abandonner cette noble profession. L’archevêque Turpin, s’écria Bracamonte en riant; ah bon Dieu! que me dites-vous là? Ce prélat est-il encore au monde? je le croyois mort depuis je ne sais combien de siècles. C’est ce qu’on a cru jusqu’ici, répondit le chevalier, à cause qu’on le vit disparoître il y a environ sept cents ans; mais moi, qui suis instruit de ce qui le regarde, je sais qu’un enchanteur l’étant allé chercher en Asie parmi plusieurs princes chrétiens qui s’étoient croisés pour délivrer la sainte cité du joug des infidèles, il l’enchanta pour quelques siècles. Seigneur Don Quichotte, interrompit Bracamonte, les enchanteurs ont donc le pouvoir de conserver la vie aux chevaliers qu ils enchantent. Qui est-ce qui en peut douter, repartit Don Quichotte? Roland, par exemple, a été conservé de cette manière par l’enchanteur Maure, et le combat que j’eus l’autre jour avec ce paladin en fait foi. A ce compte-là, dit le soldat, les enchanteurs ne meurent donc jamais? Ils ne sont point immortels, répondit Don Quichotte; car c est la condition commune de tous les hommes d'être sujets à la mort : mais les enchanteurs vivent si long-temps, qu’il faut des centaines de siècles pour terminer leur sort. Les années leur sont ce que nous sont les moments, et c’est par cette raison qu'ils ont pour la plupart la mine vénérable, et de longues barbes blanches. Et l’enchanteur Maure , interrompit à son tour Sancho, pourquoi a-t-il donc la barbe rousse ? je vais parier que c’est parce Don Ouichotl*;.

(ju il esl encore trop jeune, et qu’il n’a peut-être que sept a huit cents ans. Cela se peut, répondit Bon Quichotte; tous les enchanteurs n’ont pas la barbe blanche, et il y en a qui ne blanchissent que sur la fin de leur carrière. Mais, seigneur chevalier, dit Bracauionte, dites-nous de grâce dans quelle vue le négromant enchanta l’archevêque Turpin? Pour me détourner de la

chevalerie errante, repartit Don Quichotte, et voici comment cela se fit. L’enchanteur prévoyant dès ce temps-là que dans celui-ci je de vois embrasser la chevalerie, et que j’en pourrais rétablir l’ordre, choisit pour me séduire 1 archevêque Turpin, homme subtil et naturellement fort éloquent. Pour cet effet, il lui inspira une parfaite aversion pour la chevalerie errante, qu’il a voit jusque-là professée avec honneur; et enfin l’ayant engagé à quitter son archevêché de Reims, il lui fit donner une prébende à Ateca, où il l’établit sous le nom de messire Valentin , sachant bien que je devois passer par ce bourg dans le cours de mes aventures. Parbleu, dit alors Bracamonte en riant d’une si folle imagination, l’enchanteur lui a fait un vilain tour de l’avoir obligé de quitter un archevêché pour une prébende d’Ateca. Ma foi, si j’avois été à la place de l'archevêque, je n’aurois pas fait un si mauvais marché. C’est proprement devenir, comme dit le proverbe, d’évêque meunier. Ne vous étonnez point de cela, seigneur soldat, dit alors Sancho, car j’ai oui dire à notre curé, qui est fort habile en fait de sorciers, que les enchanteurs nous font prendre souvent des feuilles de chêne pour de vrai or, et des morceaux de verre pour des diamants : c est pourquoi l’enchanteur aurait bien pu faire