I. A C H É S I S apportant un nouveau fil

Il me vient, une maligne envie que je veux satisfaire. Un vieux et riche bourgeois a deux enfants mâles. Il a revêtu l’aîné, dont il est idolâtre, d’une charge fort honorable; et, pour faire tomber sur lui tout son bien, il a forcé son second (ils, qu’il n’aime point, à se jeter dans un couvent. Ce cadet, pour obéir à son père, a pris le froc sans vocation ; et, après avoir fait des vœux qui le lient, il vient d’apostasier. Pour punir le vieillard d’avoir fait un mauvais moine, tranchons les jours de son fils aîné, qui n’a point d’enfants.

AT R O PO S coupant.

Cela n’esl pas mal imaginé : c’est en effet le moyen de mortifier le père ; il aura le chagrin d’avoir, pour enrichir un de scs fils, causé inutilement le malheur de l’autre.

L ACITLSIS.

Et de penser que ses collatéraux , qu’il liait et ne voit point, vont devenir ses héritiers.

( Lachésis et Clotlio prennent chacune plusieurs fils , qu’Atropos coupe à mesure qu’ils lui sont présentes. )

CLOT fl O.

J’ai aussi mes fantaisies, moi.

ATROPOS

Qui vous empêche de les contenter?

CLOT H O présentant trois fils à la fois.

Point de miséricorde pour ces trois fils retors que' j’abandonne à votre ciseau. Ce sont deux Normands et une aventurière de Gascogne : ils ont quitté leur pays pour aller chercher fortune à la bonne ville de Paris, mère nourrice des cadets de ces deux nations. Un de ces Normands, après avoir pris la livrée d’un fermier général, et passé par les emplois qui y sont attachés, est devenu le seigneur du village où il est né. L’autre i qui a fait ses études dans la ville de Caen, a mis son latin à profit, en se glissant chez un gros collateur dont il a trouvé le moyen de gagner l’amitié et d’attraper deux bénéfices considérables : et la Gasconne, aussi prudente que jolie, s’est fait un petit fonds de cinquante mille écus des deniers des trois états.

ATROPOS tranchant les trois fils.

Puisque vous le voulez, le seigneur de village.

PREMIER E SEANCE. i'i

l’aventurière et le bénéficier vont se rendre clans un instant à la redoutable prairie ', où Æaeus les attend pour les interroger. Je crois que ce juge n'aura pas besoin de Minos pour savoir s'il doit les condamner à prendre le chemin du Tartare.

LACTlÉSIS donnant un fil à couper.

Délivrons le genre humain de cet abbé prodigue qui ne peut vivre avec soixante mille livres de rente, qui s’endette de tous cotés, qui friponne le tiers et le quart, et qu’enfin la nécessité d’avoir de l'argent rend capable de tout. Sa bourse, comme le tonneau des Danaïdes, se vide sitôt qu’elle est remplie. Si tous les rois de la terre lui vouloient envover leurs revenus, il viendrait à bout de les dépenser.

ATEOPOS se hâtant de couper.

Ah' quel bourreau d’argent! il ne mérite pas de voir le jour.

CLOTHO présentant un nouveau fil.

Point de pardon pour ce plaideur extravagant. Sa partie est une femme qui a été sa maîtresse pendant vingt années pour le moins; il l'a depuis peu épousée, et il plaide en séparation.

ATROPOS coupant.

Quel fou !

'Platon, dans le Gorgias, dit qu’Æacus et Rhadamante rendoient leurs arrêts dans une prairie où il y avoit deux routes qui conduisoient, l une au Tartare, et l’autre aux Champs-Elysées ; que la juridiction d’Æacus s’étendoit sur l’Europe, celle de Rhadamante sur l’Asie; et que quand il se trouvoit des difficultés que ces deux juges ne pouvoient résoudre, ils avoient recours à Minos, qui , le sceptre d or à la main , se tenoit assis, et prononçoit souverainement.

Du temps de Platon , la terre n’étoit divisée qu’en deux parties

LACIILSIS donnant un autre fil.

Finissons les divisions qui régnent dans la famille d'un marchand injuste et capricieux; quoiqu’il ait soixante-quinze ans passés, il ne veut pas que ses deux fds se mêlent de ses affaires, qu’ils conduiroient pourtant bien mieux que lui.

AT RO PO S tranchant le fil du père.

Je vais mettre d'accord le père et les enfants.

CLOT II O offrant un autre fil.

Coupez ce fil : c’est celui d’un ecclésiastique des plus patelins qu’il y ait dans le séminaire: l'hypocrite a si bien fait, qu'on l’a nommé à une abbaye considérable : il a déjà envoyé son argent à Rome pour payer ses bulles : elles sont en chemin ; faisons disparoître monsieur l’abbé avant qu’elles arrivent.

AT R O P O S tranchant le fil.

Il n’aura pas le plaisir de les voir.

LACHÉSIS donnant un autre fil , et riant.

Un gros cochon d’homme gourmand rêve qu’il est à table , et se réveille en sursaut ; il sonne une clochette pour appeler son cuisinier, et lui ordonner de lui préparer pour son dîner les mets qu’il vient de voir en dormant : ayons la malice de priver ce gourmand du plaisir de faire ce repas.

ATROPOS coupant.

Vous voilà satisfaite.

CL O T IlO apportant un écheveau.

Ces fils sont ceux de vingt voleurs , et d autres pareils honnêtes gens qui sortent des prisons de Londres, pour aller subir le châtiment auquel ils ont été condamnés par la justice. L’étonnante nation! ces criminels

SP rendent d'un air tranquille au lieu de leur supplice.

AT R O P O S coupant l’écheveau.

Oh! les Anglois sont des hommes bien résolus; ils quittent pour la plupart sans regret la vie , et ne craignent pas la maison de Pluton; soit qu ils croient qu’il n'y en a point, soit que , persuadés qu il faut toi ou tard cesser de vivre, il leur soit indifférent de mourir aujourd'hui ou demain.

l a cm: sis.

Attendez, mes chères sœurs, je fais une réflexion : nous sommes trop bonnes aujourd'hui ; nous ne détruisons que des sujets insensés, inutiles ou incommodes dans la société civile : à quoi pensons-nous donc? Est-ce ainsi que les Parques, qui ne sont pas moins cruelles que les Euménides, doivent s’occuper? On diroit , <à voir le choix que nous faisons de nos victimes , que nous cherchons à paroître équitables aux yeux des hommes : il semble que nous ayons peur qu’ils désapprouvent nos actions , comme si nous nous mettions en peine de leurs plaintes et de leurs murmures.

CLOTIIO.

Le reproche est juste : nous faisons des destinées une espèce de chambre de justice; nous n’y songeons pas effectivement : frappons des coups moins mesurés: baignons-nous clans le sang humain : cpie l'on nous reconnoisse à la malice et à la barbarie de nos opérations