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monsieur, répliqua-t-il d’un air froid et sérieux, oui son trésorier; j'ose même dire que je me suis acquitté de cet emploi avec honneur. Il est vrai (pic je suis peut être redevable de quelque chose à la caisse; car comme je prenois dedans mes gages d'avance, et que j’ai quitté brusquement le service du chevalier, il n’est pas impossible que le comptable soit en reste; en tout cas, c’est le dernier reproche qu’on ait à me faire , puisque j’ai

toujours été depuis ce temps-là plein de droiture et de probité.

J’étois donc, poursuivit le fils de la Coscolina, secrétaire et trésorier de don Manrique, qui paroissoit aussi content de moi que j’étois satisfait de lui, lorsqu il reçut de Tolède une lettre par laquelle on lui mandoit que doua Théodora Muscoso sa tante étoit à l’extrémité. Il fut si sensible à cette nouvelle, qu’il partit sur-le-champ pour se rendre auprès de cette dame (pu lui servoit de mère depuis plusieurs années. Je l’accompagnai dans ce voyage, avec un valet de chambre et un laquais seulement; et tous quatre montés sur les meilleurs chevaux de nos écuries, nous gagnâmes en diligence Tolède, où nous trouvâmes doua Théodora dans un état à nous faire espérer quelle ne mourroit point de sa maladie; et véritablement nos pronostics, quoique contraires à celui d’un vieux médecin qui la gouvernoit, ne furent pas démentis par l’événement.

i endant (pie la santé de notre bonne tante se rélabhssoit à vue d’œil, moins peut-être par les remèdes quon lui faisoit prendre que par la présence de son cher neveu, monsieur le trésorier passoit son temps le plus agréablement qu’il lui étoit possible, avqc des

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jeunes gens dont la connoissance étoil fort propre à lui procurer des occasions de dépenser son argent. Outre les fêtes galantes qu’ils m’obligeoient à donner aux dames, dont ils me procuroient la connoissance, ils m’entraînoient quelquefois dans les tripots, où ils m’engageoient à jouer avec eux; et, n’étant pas aussi, habile joueur que mon maître don Abel, je perdois beaucoup plus souvent que je ne gagnois. Je prenois goût insensiblement au jeu, et si je me fusse entièrement livré à cette passion, elle m’auroit réduit sans doute à tirer de la caisse quelques quartiers d’avance; mais heureusement l’amour sauva la caisse et ma vertu. Un jour, comme je passois auprès de l’église de los Piojés, j’aperçus au travers d’une jalousie, dont les rideaux étoient ouverts, une jeune fille qui me paru! moins une mortelle qu’une divinité. Je me servirois d’un terme encore plus fort s’il y en avoit , pour mieux vous exprimer l’impression que sa vue fit sur moi. Je m’informai d’elle, et, à force de perquisitions, j’appris qu'elle se nommoit Béatrix, et qu elle étoit suivante de doua Julia, fille cadette du comte de Polafi.

Béatrix interrompit Scipion en riant à gorge déployée; puis, adressant la parole à ma femme, charmante Antonia, lui dit-elle, regardez-moi bien, je vous prie; n’ai-je pas à votre avis l’air d’une divinité? Vous l’aviez alors à mes yeux, lui dit Scipion; et, depuis que votre fidelité ne m’est plus suspecte, vous me paroissez plus belle que jamais. Mon secrétaire, après une repartie si galante, poursuivit ainsi son histoire :

Celte découverte acheva de m’enflammer, non à la vérité d’une ardeur légitime. J’en fais un aveu sincère;