LIVRE XI, C. II AP. XIV

Quoique je n'eusse besoin ni de boire ni de manger, je ne pus me défendre de me metlre à table avee en\. ei meme tic faire raison à une brinde qu'ils me portèrent.

Comme il me parut que ma présence les cmpêchoit de continuer à s’entretenir librement : Messieurs, leur dis-je, que je ne vous gène point, s'il vous plaît; il me semble que j'ai interrompu votre entretien; reprenezle, de grâce, ou je m’en vais. Ces messieurs, dit alors Fabrice, parloient de \' Iphigénie d Euripide. Le bachelier Melchior de Villégas, tjui est un savant du premier ordre, demandoit au seigneur don Jacinte de Romarate ce qui 1 intéressoit dans cette tragédie. Oui, dit don Jacinte, et je lui ai répondu que c’éloit le péril oit se trouvoit Iphigénie. Et moi, dit le bachelier, je lui ai répliqué ( ce que je suis prêta démontrer) que ce n’est point ce péril qui fait le véritable intérêt de la pièce. Qu’est-ce que c’est donc? s’écria le vieux licencié Gabriel de Léon. C’est le vent, repartit le bachelier.

Toute la compagnie lit un éclat de rire a cette repartie ([lie je ne crus pas sérieuse; je m’imaginai que Melchior ne l’avoit faite que pour égayer la conversation. Je ne connoissois pas ce savant : c'éloit un homme qui n’entendoit nullement raillerie. Riez tant qu'il vous plaira, messieurs, reprit-il froidement ; je vous soutiens que c’est le vent seul qui doit intéresser, frapper, émouvoir le spectateur, et non le péril d’Iphigénie. Représentez-vous, poursuivit-il , une nombreuse armée qui s’est assemblée pour aller faire le siège de Troie : concevez toute l'impat ience qu'ont leschefs et les soldats d’exécuter leur entreprise, pour s’en retourner promp-

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tcment dans la Grèce, où ils ont laissé ce qu’ils ont de plus cher, leurs dieux domestiques, leurs femmes et leurs enfants; cependant un inaudit vent contraire les retient en Aulide , semble les clouer au port; et, s’il ne change point, ils ne pourront aller assiéger la ville de Priam. C’est donc le vent qui fait l'intérêt de cette tragédie. Je prends parti pour les Grecs, j'épouse leur dessein; je ne souhaite que le départ de leur flotte, et je vois d’un œil indiffèrent Iphigénie dans le perd, puisque sa mort est un moyen d obtenir des dieux un vent favorable.

Sitôt que Villégas eut achevé de parler, les ris se renouvelèrent à ses dépens. Nunez eut la malice d’appuyer son sentiment , pour donner encore plus beau jeu aux railleurs, qui se mirent à faire à l’envi de mauvaises plaisanteries sur les vents. Mais le bachelier, les regardant tous d’un air flegmatique et orgueilleux, les traita d ignorants et d’esprits vulgaires. Je m attendois à tous moments à voir ces messieurs s’échauffer et se prendre aux crins, fin ordinaire de leurs dissertations: cependant je fus trompé dans mon attente; ils se contentèrent de se dire des injures réciproquement, et se retirèrent quand ils eurent bu et mangé à discrétion.

Après leur retraite, je demandai à Fabrice pourquoi il ne demeuroit plus chez son trésorier, et s ils s étoient brouillés tous deux, brouilles! me repondil-il, le ciel m'en préserve! je suis mieux que jamais avec le seigneur don Bertrand, qui m a permis de loger en mon particulier : ainsi j’ai loué cc corps-de-logis pour y recevoir mes amis, et me réjouir avec eux en toute liberté; ce qui m’arrive fort souvent, car tu sais bien