CHAPITRE II

Scintillanc rend compte de sa commission an ministre , qui le charge du soin de faire venir Lucrèce d Madrid. De V arrivée de cette comédienne. , et de son début 11 la cour.

Grande actrice comique. — Jeune amoureuse incomparable.

A mon retour à Madrid, je trouvai le comte-duc fort impatient d’apprendre le succès de mon voyage. Gil lilas, me dit-il, as-tu vu la comédienne en question? vaut-elle la peine qu’on la fasse venir à la cour? Monseigneur, lui répondis-je, la renommée, qui loue ordinairement plus qu’il ne faut les belles personnes, ne dit pas assez de bien de la jeune Lucrèce; c'est un sujet admirable, tant pour sa beauté que pour ses talents.

Est-il possible, s'écria le ministre avec une satisfaction intérieure (pie je lus dans ses veux, et qui me fit penser que c’étoit pour son propre compte qu’il m’avoil envoyé à Tolède, est-il possible qu’elle soit aussi aimable que tu le dis? Quand vous la verrez, lui re-

5oo

parlis-je, vous avouerez qu’on ne peut faire son éloge qu’au rabais de ses charmes. Santillane, reprit son excellence, fais-moi une fidèle relation de ton voyage; je serai bien aise de l’entendre. Alors, prenant la parole pour contenter mon maître, je lui contai jusqu'à l’histoire de Laure inclusivement. 3e lui appris que cette actrice avoit eu Lucrèce du marquis de Marialva, seigneur portugais, qui, s'étant arrête à Grenade en voyageant , étoit devenu amoureux d'elle. Enfin, quanti j’eus fait à monseigneur un détail de ce qui s’éloit passé entre ces comédiennes et moi, il me dit : Je suis ravi que Lucrèce soit fille d’un homme de qualité; cela m’intéresse pour elle encore davantage : il faut l’attirer ici. Mais, mon ami, je te recommande une chose; continue, ajouta-t-il, comme tu as commencé; ne me mêle point là -dedans : que tout roule sur Gil Blas de Santillane.

J’allai trouver Carnero, à qui je dis que son excellence vouloit qu’il expédiât un ordre, par lequel le roi recevoit dans sa troupe Estelle et Lucrèce, actrices de la comédie de Tolède. Oui-dà, seigneur de Santillane, répondit Carnero avec un souris malin, vous serez bientôt servi, puisque, selon toutes les apparences, vous vous intéressez pour ces deux dames. Au reste , j’espère qu’en faisant ce que vous souhaitez, le public y trouvera aussi son compte. En même temps ce secrétaire dressa l'ordre lui-même et m en délivra 1 expédition, que j’envoyai sur-le-champ à Estelle par le même laquais qui m’avoit accompagné à Tolède. Huit jours après, la mère et la fille arrivèrent à Madrid. Elles allèrent loger dans un hôtel garni, à deux pas de