A MONSIEUR

23 juillet 1791 .

11 faut donc encore que mon malheur pèse sur vous, et que vous soyez une victime de la fatalité qui me poursuit ! Lorsque je cherchais un asile, le repos, et l'honneur des Français, je n'ai trouvé sur mes pas que la trahison, un abandon cruel, l'audace du crime.

et la fatalité des circonstances. Plus d'espoir de ramener les Français, plus de justification à espérer, de liberté à obtenir, de bien à faire de plein gré, de mon propre mouvement II y a quelques jours que j'étais un vuin fantôme de roi, le chefimpuissant d'un peuple tyran de son roi, et esclave de ses oppresseurs : aujourd'hui je partage ses fers, je suis prisonnier dans mon palais ; je n'ai pas même le droit de me plaindre. Séparé de ma famille entière, mon épouse, ma sœur, mes enfants gémissent loin de moi ; et vous, mon frère, par le plus noble dévouement, vous êtes condamné à l'exil ; vous voilà dans les lieux où gémissent tant de victimes que l'honneur appelait sur le bords du Rhin, mais que mon amour pour eux, mes ordres, ou plu lot mes pressantes invitations, appelaient dans le sein de leur triste patrie. Ils sont malheureux, ditesvous ; oh ! dites-leur que Louis, que leur roi, que leur père, que leur ami est plus malheureux encore. Cette fuite, qui m'était si nécessaire, qui devait peut-être faire mon bonheur et celui du peuple, sera le motif d'une accusation terrible. Je suis menacé ; j'entends les cris de la haine ; on parle de m'interroger : non, jamais ; tout le temps qu'il me sera permis de me croire roi de France, j'éviterai tout ce qui tendrait à m'avilir. Oh! mon frère, espérons un plus doux avenir ! Les Français aimaient leurs rois : qu'ai- je donc fait pour être haï, moi qui les ai toujours portés dans

mon cœur? Si j'avais été un Néron, un Tibère

Qu'un doux espoir nous reste encore. Puisse la pre-

156 (HSUVRKS DK LOUIS XVI

mière lettre que je vous adresserai, vous apprendre que mon sort est changé ! louis.

NOTE SUR LA LETTRE XLVm

Cette lettre peint la situation, les angoisses du roi, depuis son retour de Varennes ; eUe rappelle aussi quels étaient ses projets en fuyant : c'était de se soustraire aux factieux, dans Pespoir d'arracher bientôt son peuple à la domination de ses tyrans. Quel que soit le feint aveuglement de ceux qui ont tant de raisons pour ne rien voir, les plus obstinés, ceux mêmes qui ont trempé leurs mains dans le sang de cette auguste victime, n'oseraient nier que, tandis qu'ils travaiUaient à cette Constitution de 1791, le roi ne fût prisonnier dans son palais, ce qui était un moyen tout particulier pour l'engager à jurer cette Constitution en toute liberté de conscience.