LETTRE LUI

A iU PF SAIN T-PEIBST

S7 novembre 1791.

Toutes les mesures, n^nsieup, qui peuvent allumer une guerre civile ne sont point oeHes que j'adoptorai pour conserver mon autorité ; j'abdiquerais plus volontiers le trône, que de livrer quelques places aux puissances qui veulent me donner des preuves de leur haut intérêt. J'ai accepté, non sans beaucoup de répugnance, k nouvelle Constitution ; mais je suis décidé à la maintenir, parce que j'en ai feit le serment. La loyauté de mes principes peut seule justifier la ctmfiaqce des Français... Mes frères, en s'obstinant à suivre le plan qu'ils semblant avoir adopté, me {Nréparent Inen des chagrins, et se ferment^ peut-* être pour toujours, les moyens de m'en cons<rier. Usez, monsieur, de l'ascendant de. votre ei^rit, pour leuf

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faire connaître Hiorrible position dans laquelle je me trouve. Leur retour ramènerait sûrement lunion dans cette grande famille dont je me plais tant à me regarder comme le père.

En rendant justice à vos offres généreuses, moQsteur, et au zèle pur qui les dirige, je ne puis, dans le moment actuel, rien accepter, et encore moins me compromettre par des promesses dont on me ferait un crime. Comptez, monsieur, autant sur ma bienveil^ lance que sur le désir que j'ai de vous en donner des preuves. louis,

NOtE SUR LA LETTRE XLHI

Toujours môme persévérance, môme fidélité au sermeut quH a prêté. Rien de plus positif que cette lettre.

Quand'le roi a cru que le déploiement de la force était nécessaire pour en imposer aux méchants, il a autorisé des démonstrations qui, s'il y ayait eU un accord en|re toutes les puissances, auraient pu arracher les Français et leur roi au joug des factieux. Mais Louis XYI a acceptê^ (en septembre) une Constitution que les factieux eux-mêmes feignent encore de respecter ; fidâe à son. serment, il repousse tout secoui« étranger ; ce ne sera que, lorsque jetant le masque, les factieux auront reaversé cette Constitution (et cette époque n'est pas éloignée), qu'il se croira* fibre de nouveau de chercher d*autred moyens de sauver la France.

Cette lettre suffirait pour prouver f ue celle que l'on a supposée écrite en novembre 1791 à M. de Breteuil, est certainement de 1790, ainsi que celle que Louiô XVI écrivit au roi de Prusse.

Bertrand de llolleville nous parait digne dé toute confiance, lorsqu'il assure qu'ayant donné une nûssiou à Mallet du Pan, et voulant Tadresser vers cette époque au baron de Breteuil, le roi lui dit<iue cet ancien ministre n'avait pluô de pouvoirs.

164 0EUYRS8 DE LOUIS XYI

Au surplus, voici cette lettre du roi au baron de Brcteuil, dont la date est yraisemblablement d'une époque fort rapprochée de celle que Louis XVI écrivit au roi de Prusse.

Monsieur le baron,

Connaissant tout votre zèle et votre fidélité, et voulant vous donner une preuve de ma confiance, je vous ai choisi pour vous confier les intérêts de ma couronne. Les circonstances ne me permettent pas de vous donner des instructions sur tel pu tel objet, et d'avoir avec vous une correspondance suivie : je vous envoie la présente pour vous servir de plein pouvoir et d'autorisation vis-à-vis des puissances étrangères, avec lesquelles vous pourrez avoir à traiter pour moi. Vous connaissez mes intentions, et je laisse à votre prudence à en faire Fusage que vous jugerez nécessaire pour le bien de mon service. J'approuve tout ee que vous ferez pour arriver au but que je me propose, qui est le rétablissement de mon autorité légitime, et le bonheur de mes peuples. Sur ce, je prie Dieu, etc.

LOUIS