LETTRE LIV

A X. ns N.....

23 décembre 1791,

Les deux partis opposés qui régnent dans TAssemblée Législative, et qui se sont formés, pour ainsi dire, le jour de son installation, vous effraient, et vous ont obligé d'écouter les propositions qui vous ont été faites, et dont vous me parlez dans votre dernière lettre, datée de votre maison à... Comme vous, je suis réellement effrayé de cette opposition: la haine et l'envie la dirigent. Je vois des maux incalculables naître de cette lutte nouvelle, et j'ai tout lieu de présumer que je serai la première victime des débats scandaleux qu'elle

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fera natire. On vous a proposé de me lier au parti le plus violent et le plus audndeux^ en prenant dans son sein, ou d'après sa présentation, les ministres qui doivent être mon conseil, et de ne placer que des hommes de leur caractère dans les places qui sont à ma nomination. Tous ces gens-là me plaisent peu, et je ne puis choisir parmi eux. La Constitution est là, qui doit me servir de guide: je ne puis ni ne dois m'en écarter ; et soyez persuadé que je chercherai les hommes qui peuvent m'être utiles, parmi ceux qui aiment et veulent défendre cette Constitution. Ceux ({ui m'ont été désignés dans votre lettre ne sont pas de mon goût ; ils n'ont, pour tout mérite, que l'audace du crime ; ils ont tous une arrière-pensée, qui toujours sera subordonnée aux événements; et je les crois encore plus attachés à quelques chefs adroits et déguisés qu'à la Constitution, dont ils feignent vouloir prendre la défense. Il y a encore parmi eux de beaux parleurs, mais gens sans tenue, sans génie, incapables d'agir. Condorcet a la tête farcie de déjnonstrations, de problèmes. Ce n'est pas de la théorie qu'il nous faut, c'est une expérience active. y ergniauil n'est pas assez froid pour

le cabinet; S fourbe et maladroit; L d'une

franchise rebutante; il croit donner des conseils, et il vous dit de grosses injures assaisonnées de patriotisme. Je ne choisirai point mes ministres parmi ces hommeslà. Il me faut des hommes prudents, assez généreux pour se sacrifier, attachés par devoir et par honneur au nouvel ordre des choses, et qui m'aiment assez

m OEUVRE» m LOUIS XVI

pour daigner s'intéresser encore à moi. Vous voyez bien qu'il m'est impossible de faire on choix parmi les êtres qui me sont présentés par le parti dont la puissance vous effraie. Voyons si je pourrai le vaincre en lui opposant les vrais amis de \% Constitution. Adieu. liOuis.

NOTE SUR hk LETTRE UV

GeUe lettre du roi à an bomme qui a joué un rôle très-actif c|0U8 plu» d'un régune, i^uve qu'il connaissait bien sa position; il sentait la difficulté de former un ministère qui partageât iranchement ses bonnes intentions. Il parait que tous les bommes que M. de N... propose, étaient parfaitement connus du roi; fis étaient en eflét • plus attachés à quelques chefs adroits et déguisés qu'à la Constitution, dont ils feignaient de vouloir prendre la défense. »

Louis XYI voulait des hommes sages, prudents, attachés par devoir et par honneur au nouvel ordre de choses...

M. de N.., est, probablement, le même homme d'état que Qertrand de Molieville a peint de couleurs assez fortes dans seB Mémoires particuliers.

Le roi ne lui dit point qu'il n'a aucune confiance en sa feinte frayeur; mais il repousse avec mépris la proposition qu'on a faite à M. de N... de le lier.auparH kpius violmt etleplui audacieux : sans doute le roi pense que la personne à laqucUe il répond n'est pas tout-à-fait étrangère à ce parti.

Veut-on connaître en effet les hommes qui menaient alors? Ce sont c^^:$..qui ont été désignés dans cette lettre à M. de N... «I Jls n'ont, pour tout mérite, dit le roi, que i'cmdace du crime; ils ont tous une arrière-pensée, qui toujours sera subordonnée aux événements... » Les personnes qui, à l'époque où cette lettre fut écrite, n'avaient pas encore prononcé sur te caractère de ces hommes, ont pu se convaincre, depuis, que Louis XVI les avait bien jugés.

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