LETTRE LVII

k M. DB N....

4 mars 1792.

Je respecte beaucoup l'opinion publique, mais je la crois mal dirigée. Vous voulez que j'essaie encore de la philosophie et de ses agents ; vous voulez que j'appelle dans mon conseil M. de Condorcet. Ce n'est point avec des philosophes comme M. de Condorcet que les hommes qui gouvernent pourront maintenir un grand peuple sous le joug des lois protectrices, sanctionnées par les siècles. Votre philosophe géomètre manque, comme les métaphysiciens^ du compas de cette expérience qui guide les hommes qui gouvernent, et dont ils ont besoin ; leur théorie est nulle; ils peuvent capter la faveur populaire, mais ils ne peuvent rien au-delà. J'ai acquis, monsieur, le droit de me défier de ces hommes nouveau*, avides de pou* voir, et impatients de jouer un grand rôle. Le vertige dont quelques têtes marquantes de l'Assemblée sont atteintes, ne me forcera pas à transiger avec mon devoir, et à faire de mauvais choix. Je n'en suis paâ moins touché, monsieur, de tout ce que votre attachement pour ma personne vous a dicté. Je ne verrai pas M. (te Condorcet, ni M. Pétfiion, parce que je ne le pourrais faire de la manière proposée, sans me compromettre. C'est vous donner une nouvelle preuve de mon estime, monsieur, que de vous prier d'être l'interprète de mes intentions* louis.

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NOTE 8UH LA LETTRE LXVU

On Tdt qnc M. de N... persistait dans ses idées sur la formation d'un nouveau ministère; mais le roi, si facile à émouvoir, à eatndofir, quand on lui présentait une mesure utile à l'humanité, était inébranlable lorsque sa raison n'était pas cou» vaincue. Louis XVI, pendant les dernières années de son règne, fut obsédé par des ambitieux, des intrigants, n dût faire de mauvais choix; plus d'une fois il se jeta dans les bras de ses ennemis, mais jamais il n'appela au Conseil que des hommes quMl croyait propres à. travailler avec lui au bonheur des Français. La droiture dans les intentions, la sagesse dans les idées, un véritable patriotisme enfin, voilà ce qu'il exigeait dans un ministre, voilà ce qui lui fit regarder Sully comme un modèle; et c'est parce qu'il retrouvait quelques-unes de sei qualités dans Malesberbes, qu'il eut toujours une amitié sincère pour ce digne magistrat; mais Turgot avait dû le dégoûter des esprits systématiques. Il rangeait avec raison Oondorcet parmi ces derniers. On voit aussi, par cette réponse, que M. de N... voulait engager le roi à se rapprocher de Péthion, de cet homme, sous Tadministration municipale duquel la France, TBurope vit avec effroi les journées du 20 juin, du 10 août, de septembre!...

Ou M. de N... jugeait bien mal les hommes, ou il était bien coupable.