LETTRE LVIII

A MADAME ADSUlDB

15 mars 1792.

La douce habitude que j'avais de vous voir, ma chère tante^ me rend bien pénible la distance qui nous sépare. Dans toute autre circonstance que celle où nous sommes^ je pstrtagerais le plaisir que vous éprouvez d'habiter le pays où ont vécu les plus grands homoies

m OEUVRES DE LOUIS XYI

de Tantiquité. Rome et Tltalie rappellent de si grands souvenirs, qu'on n'y peut faire un pas sans y trouver les traces des maîtres du monde.

Je juge, d'après ce que vous m'écrivez, que vous avez vu avec un sage discernement les beautés anciennes et modernes que renferme la patrie des Césars : vous en parlez avec cet enthousiasme que l'amour des beaux-arts inspire. J'ai remercié et fait remercier le Saint-Père de ses prévenances obligeantes, et des attentions délicates qu'il a pour vous. J'espère que, lorsque nous nous reverrons, vous me donnerez le journal de votre voyage.

Ma position est toujours empirante; le présent est douloureux, et l'avenir est peut-être pire. A travers cette obscurité, il serait bien difficile de prévoir les suites de l'explosion qui me menace. M. de La Fayette n'a point changé depuis votre départ : son ambition égale sa fausseté, et sa fausseté, son ingratitude. La reine prétend que, dans le siècle de la chevalerie, il eût été déclaré déloyal et traître; moi, je trouve qu'il agit comme il pense, et qu'il pense comme il agit.

MM. de Brîssac, de Chabot, et le duc de Mailly nous voient souvent ; nous parlons de vous. La reine ne se porte pas très-bien ; mes enfants, au contraire, jouissent de la meilleure santé. Ma sœur aurait besoin de prendre un peu plus d'exercice ; mais nous n'avons pas même le droit de nous promener ; jugez-en du reste*

uviK n m

Adieu, ma chère tante ; nmez celui qui vous est si tradremrat dévoué* louis.

NOTE SUR LA LETTRE LYm

n parait par cette lettre que madame Adélaïde, espérant adoucir les chagrins du roi, cherche à lui faire partager le plaisir qu'elle éprouve à la vue des monuments qu'ofl^ la pa^ trie des Césars; mais Louis XYI fait de yaios efforts pour déguiser le sentiment qui Toppresse. Entouré des ruines de nos anciennes institutions, éloigné d'une partie de sa famille, ne pouvant s'ahuser sur les suites de Vexplosion qui le menace; voyant sans cesse près de lui un homme que son amhition égare, et qu'il peint des couleurs les plus fortes, il est loin de pouvoir se livrer aux Jouissances que donne l'amour des beauxarts.

Pour ceux qui connaissent le tendre attachement que Louis XYI eut toujours pour ses tantes, cette lettre paraîtra bien froide. Il faut se transporter t l'époque où elle a été écrite pour sentir que c'est à ce tendre attachement que Ton doit attribuer le silence qu'il garde sur les détails de sa cruelle situation : ce tableau eût déchiré leurs cœurs. • J'espère que, lorsque nous nous reverrons, vous me donnerez le journal de votre voyage. » Idée consolante, qui sans doute est loin.de sa pensée; mais ne pouvant se tromper lui-même, il cherche du moins à faire illusicm auK. personnes qui lui sont chères.