LIVRE V

prendre léurs peines, ils y on t s'asseoir contre une haie de troène qui s'élevoit au-dessus de leurs têtes 5. et Némorin commence le récit de tout ce qu'il a souffert.

Il versa des larmes, il en fît répandre* Isidore à son tour lui raconte ainsi ses infortunes.

Tu connois mes premiers malheurs 5 tu sais que, privé de mes parens dès le berceau, j^é-r tois élevé chérie pasteur deMassanne, ce bon et. sage Casimir, que les pauvres pleurent toujours, et que les riches n'ont point remplacé. Il mourut le même jour où,/ pour la première fois, tu quittas notre village. Avant d'expirer, il me dit ces paroles :

Mon fils, vous êtes d'un sang noble; mais vous ne possédez rien. Votre père, mon meilleur ami, me confia votre eniance. J'ai tâché de vous inspirer des vertus : c'est le seul hé> ritage qu'un pasteur puisse laisser. J'y joindrai pourtant ce peu d'or que j'épargnai,, non, sur les pauvres, mais sur moi-même. Achetez-en [un troupeau, si vous voulez continuer la douce vie des bergers. Si le sang dont vous sortez bouillonne dans vos veines, voici vos titres.de nojpfesse $ allez combattre pour notrebon roi, et qUe votre valeur vous rende tout ce que vous ôta 4a fortune. Dans ces jdeux

à8S ESTEL L E.

partis, mon cher fils , n'oubliez jamais la vertu/ et songez quelquefois à ma tendresse.

En disant ces mots , il me donna line bourse , me serra la main , et rendit le dernier soupir. Je ne te peindrai point quelle fut ma douleur; tu vois mes larmes couler au seul nom de Casimir.

Dès le lendemain, je quittai Massanne qui me sembloit un désert. Après t'avoir inutile-* ment cherché , je résolus d'aller à Montpellier demander une épée à ce jeune héros, à ce fameux Gaston de Foix qui tenoit alors nos États. Je partis avec mes titres et l'or dé mon bienfaiteur. Je descendis vers l'antique ville de- Sauve 5 je suivis les bords du Vidourle, et j'arrivai dans le vallon charmant ou Saint- Hippolyte est bâti. Enchanté du paysage qui m'environnoit, j'allai m'asseoir àu bord cW l'eau $ je m'appuyai contre un vieux saule , pour rassasier mes yeux du spectacle qui les ravissôit. ;:" "!'• ( o ••»•♦» u/«« • j j«i«v rr.y;

Nous étions alors aux premiers jours du printems; toute 'la prairie' émit émftiïlée de' fleurs $ les tilleuls 1 , les lauriers , les auhépinft embaumoient l'air 5 ] nil le oiseaux se c ares soient sur leurs branchés; les* taureauiy^s béliers-' poursuivoient les génisses et les brebis sur l'herbe humide de rosée : le fcéphyrv agitoit k>