LIVRE V. z

feignis de vouloir m'éloigner. Delphine m'arrêta :

Berger, dit-elle, c'est à nous de fuir, si nous interrompons vos chansons. Mes chansons, lui répondis- je en tremblant, n'intéressent personne. Pardonnez à un étranger de s'être oublié dans ces lieux charmans.

Vous pouvez y demeurer sans crainte, me dit alors Adélaïde , ces prés appartiennent à mon père 5 et nous vous devons assez pour ne pas vous regarder comme étranger.

En disant ces mots, son front se colora ; elle jeta sur Delphine un regard timide, comme pour lui demander l'approbation de ce qu'elle avoit dit. Je voulus répondre, je ne le pus jamais. Delphine eut pitié de mon embarras ; elle me demanda mon nom , ma patrie, et quel motif me conduisoit à Saint- Ilippoly te. Je lui racontai le malheur que j'avois eu de perdre le bon Casimir. Sans l'instruire de ma naissance, je ne lui cachai pas que je n'avoisplus d'asyle, plus d'amis, plus de protecteur, et que j'allois me faire soldat dans les troupes de Gaston de Foix. Delphine me détourna de ce dessein 5 Adélaïde ajouta que Casimir n'étoit pas le seul qui pût aimer la vertu malheureuse.

Dans ce moment, un bruit de cors fit retentir la prairie. Bientôt arrive une meute,

conduite par plusieurs valets $ au milieu d'eux, un vieillard d'une physionomie grave et noble, armé d'une longue arbalète, donnoit l'ordre à tous les chasseurs.

Il parut d'abord étonné de trouver ses filles dans la prairie ; mais Delphine s'élance à son cou, lui souhaite une heureuse chasse, et l'assure qu'elles ne sont levées si matin que pour s'occuper de ses intérêts.

Depuis quelque tems, lui dit -elle, vous cherchez un premier berger $ en voici un des Cé vernies, où les pasteurs sont si renommés. C'est moi qui réponds de lui 5 vous ne le refuserez pas quand vous saurez ce qu'il a fait pour nous.

Delphine raconte alors à son père le péril dont je l'avois sauvée. Le vieux Aguzan m'interroge; je répète en rougissant ce que j'avois déjà dit à sa fille. Le vieillard me prend à son service, me tend la main en signe d'amitié, et charge un de ses veneurs de me conduire aux bergeries.

En in'éloignant, je rencontrai les yeux d'Adélaïde. Ce seul coup d'œil acheva de me faire perdre la raison. Je courus m'emparer du troupeau. Dès le lendemain je le conduisis dans cette belle prairie, devenue si chère à mon cœur. Adélaïde y vint encore; j'osai l'a-