LIVRE VI

Heureuse patrie , d'où la fortune m'a exilé , et qui n'en est pas moins chère à mon cœur, je t'aurai du moins célébrée, je t'aurai consacré les derniers accens de ma flûte champêtre ! Oui, j'en jure ton nom chéri, je dis un éternel adieu à la muse pastorale. Je ne veux point que d'autres airs profanent le chalumeau sur lequel j'ai chanté mon pays. Eh! quel sujet pourroit me plaire à présent que j'ai dépeint les campagnes riantes où les beautés de la nature m'ont ému pour la première fois ? Beaux vallons, fortunés rivages, où, jeune encore, j'allois cueillir des fleurs ! beaux arbres que mon aïeul planta, et dont la tête touchoit les nues , lorsque , courbé sur son bâton , il me les faisoit admirer ! ruisseaux limpides qui arrosez les prairies de Florian, et que je franchissois dans mon enfance avec tant de peine et tant de plaisir, je ne vous verrai plus ! Je vieillirai tristement éloigné du lieu de ma naissance, du lieu où reposent mes pères 5 et si je parviens à un âge avancé, le beau soleil de mon pays ne ranimera pas ma foiblesse. Ah !

que ne puis- je au moins espérer que ma dépouille mortelle sera portée dans le vallon où, enfant, j'allois voir bondir nos agneaux ! Que ne puis- je être certain de reposer sous le grand alizier où les bergères du village se rassem-

blent pour danser ! Je voudrois que leurs mains pieuses vinssent arroser le gazon qui couvriroit mon tombeau ; que l'amant et la maîtresse le choisissent toujours pour siège $ que les enfans, après leurs jeux, y jetassent leurs bouquets effeuillés; je voudrois enfin que les bergers de la contrée fussent quelquefois attendris, en y lisant cette inscription :

Dans cette demeure tranquille Repose notre bon ami j Il vécut toujours à la ville , Mais son cœur fut toujours ici.