LIVRE SECOND

Quand pourrai- je vivre au village! quand serai-je le possesseur d'une petite maison entourée de cerisiers ! Tout auprès seroient un jardin , un verger, une prairie , et des ruches : un ruisseau bordé de noisetiers environneroit mon empire , et mes désirs ne passeroient jamais ce ruisseau. Là, je coulerois des jours heureux; le travail, la promenade, la lecture, occuperoient tous mes momens. J'aurois de quoi vivre : j'aurois encore de quoi donner ; car sans cela point de richesse : c'est n'avoir rien que de n'avoir que pour soi. Si je pouvois jouir de tous ces biens avec une épouse sage et douce, et voir nos enfans, jouant sur le gazon, se disputer à qui courra le mieux pour venir embrasser leur mère, je croirois devoir exciter l'envie de tous les rois de l'univers.

Telétoitle sort des bergers dont j'écris l'histoire : un doux mariage couronnoit presque toujours une longue passion. Daranio, amant aimé de Silvérie, alloit devenir son époux. Au lever de l'aurore, tous les habitans du village et des alentours étoient déjà sur la grande place ; l'un avoit fait des guirlandes pour en

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orner la porte de la maison des mariés j l'autre, avec son tambourin et sa flûte, leur donnoit une joyeuse aubade : ici, Ton entendoit la champêtre musette 5 là, le violon harmo^ nieux 5 plus loin , l'antique psaltérion : celuici mettoit des rubans à ses castagnettes, celui-là des bouquets à son chapeau 5 chacun vouloit plaire à sa maîtresse : tous étoient animés par l'amour et par la joie.

Les nouveaux mariés ne se firent pas attendre : on les vit arriver parés de leurs plus beaux habits. Galatée et les jeunes filles conduisoient Silvérie j Élicio et les bergers entouraient Daranio. Cette aimable troupe prit le chemin du temple, au bruit de tous les i 11 s t ru m en s.

Après s'être juré une éternelle fidélité, les deux époux retournèrent à la grande place ; et toutes les jeunes filles coururent chercher les présens qu'elles destinoient à la mariée. L'une revient offrir à Silvérie un panier de fruits ; l'autre porte dans son chapeau les œufs frais que ses poules ont pondus : celle-ci donne la poule même, celle-là un jeune coq: toutes, sans regret et sans vanité, font une offrande proportionnée à leurs richesses.

Galatée approche à son tour 5 elle apportait deux tourterelles qu'un valet de son père 7e-

Si GALATÉE.

zi oit de prendre au lilet. La bergère craignoît de leur faire mal) et ses deux mains pouvoient à peine suffire pour tenir les deux oiseaux : leurs ailes blanches, leurs becs couleur de rose, s'échappoient sans cesse entre ses doigts. Elle se presse d'arriver à Silvérie 5 et la saluant d'un air gracieux : Ma bonne amie, lui ditelle, voici des oiseaux qui veulent vivre avec vous ; je vous prie de les recevoir 5 tous les époux fidèles leur doivent un asyle. En disant ces mots, elle présente les colombes. Silvérie avance ses mains ponr les prendre ; Galatée ouvre les siennes : les deux oiseaux profitent du moment , ils s'échappent en rasant de l'aile le visage des deux bergères, et s'élèvent dans les airs. Silvérie étonnée, Galatée presque triste, les suivent des yeux, et les perdent bientôt de vue : alors elles se regardent sans rien dire 5 et tout le monde rit, excepté Galatée.

Élicio s'approcha d'elle, et lui dit à voix basse : Ces oiseaux vous ont punie de ce que vous ne les gardiez pas : mais ils auront besoin de vous revoir, et j'ose vous répondre qu'ils reviendront vous trouver. Je n'y compte pas, dit Galatée, et je m'en console s'ils sont plus heureux. Aussitôt elle envoya chercher flans sa bergerie un bel agneau qui remplaça lea tourterelles.