LIVRE II

L'amour depuis long-tems me tient sous sa puissance. Quand j'aperçus l'objet dont je suis amoureux, Je vis l'enfant ailé sourire dans ses yeux ; Dans mon cœur aussitôt je sentis sa présence.

Comme un miroir brisé mille fois nous présente L'objet qu'il multiplie à nos regards surpris : De même un seul coup d'œil de ma belle Philis Grave dans tous les cœurs son image charmante (1).

Comme un agneau bêlant qui demande sa mère, Saute et bondit de joie en la voyant venir :

De même vous verriez nos bergers tressaillir Quand à leurs yeux charmés vient s'offrir ma bergère.

Je garde à ma Philis , pour le jour de sa fête , Deux chevreaux tachetés qu'avec soin je nourris : J'en serai trop payé , si je reçois pour prix Les bluets dont Philis a couronné sa tête.

Je ne peux rien offrir à la, beauté que j'aime : Hélas ! je n'eus jamais que mon cœur et mon chien. Mon cœur depuis long-tems est devenu son bien j Mon chien la suit déjà comme un autre moi-même.

(1) No se ven tantos rostros figurados En roto espejo, o hecho por tal arte , Que si uno en el se mira, retratados Se ve una multitud en cada parte.

Les deux bergers cessèrent de chanter. Silvérie , incertaine , auroit voulu donner deux prix. Vos talens sont égaux, leur dit-elle $ je n'ose et je ne puis choisir. Que chacun de vous reçoive une branche de laurier $ et souffrez que la guirlande appartienne à ma meilleure amie. En disant ces mots, elle offrit à Tircis et à Elicio deux couronnes égales $ et se retournant vers Galatée, elle posa la guirlande sur sa tête.

La musique donna bientôt le signal de la danse. Elicio vint prier Galatée de danser avec lui. La bergère rougit et accepta. Auriez-vous désiré, lui dit Elicio d'une voix tremblante, que Tircis eût remporté le prix? Non, répondit Galatée 5 j'aurois été lâchée, pour l'honneur de notre village, de vous voir vaincu par un étranger. Après ce peu de mots , ils n'osèrent plus se parler.

La nuit vint, et tout le monde alla souper chez Daranio , excepté Galatée , qui ramena chez elle Florise et la triste Téolinde. Dès que ces trois bergères furent parties , Elicio prit le chemin de sa cabane avec Erastre , Tircis et Daroon : ces deux derniers étoient depuis longteins les bons amis d'Ehcio, et connoissoient t>on amour et ses peines.

Ils n'a voient pas fait encore beaucoup de

chemin, lorsqu'en passant au pied d'un antique ermitage situé sur une petite colline, ils entendirent lé son d'une harpe. Arrêtonsnous, leur dit Erastre, pour écouter la voix d'un jeune homme qui depuis quinze jours est venu se faire ermite ici. Je lui ai parlé plusieurs fois. D'après ses discours, je crois que c'est un grand seigneur que ses malheurs ont forcé de quitter le monde : et si Galatée continue à me traiter aussi mal, j'ai le projet de me faire ermite avec lui.

Ces paroles d'Erastre inspirèrent aux bergers le désir de connoître l'ermite. Ils montèrent la colline sans bruit, et découvrirent bientôt un jeune homme de vingt-deux ans à-peuprès, assis sur un morceau de roc : il étoit vêtu d'une bure grossière ; une corde lui servoit de ceinture 5 ses jambes et ses pieds étoient nus : il tenoit dans ses mains une harpe dont il tiroit des sons plaintifs ; ses yeux humides étoient tournés vers le ciel, et deux longues larmes sillonnoient ses joues. Le silence de la nuit, la clarté pâle de la lune, la sainte horreur de l'ermitage, tout sembloit préparer l'ame aux accens tristes de l'ermite. Après avoir préludé quelque tems , il chanta ces paroles :

En vain j'adresse au ciel une plainte importune } he ciel n'écpute plus mes accens douloureux :

Le redoutable amour, la volage fortune ,

Tout, jusqu'à l'amitié , seul bien des malheureux,

Semble se réunir pour combler ma misère.

Je remplis mon destin $ je suis né pour souffrir :

Mon cœur n'a plus rien sur la terre ; Je ne peux plus aimer, et je ne peux mourir.

Pure et sainte amitié , doux charme de la Tie , Je t'immolai l'amour; mais qu'il m'en a coûté î Rends du moins le repos à mon ame flétrie :

On dit que tu suffis pour la félicité.

Loin de me soulager, tu combles ma misère.

Je remplis mon destin , je suis né pour souffrir :

.Mon cœur n'a plus rien sur la terre $ Je ne peux plus aimer , et je ne peux mourir.

L'ermite se tut : sa tête se pencha sur son épaule, ses mains quittèrent les cordes de la harpe, et tombèrent sans mouvement à ses côtés. Les bergers coururent à son secours ; Erastre le prit dans ses bras, et le fit revenir à lui. L'ermite le regarda long-tems , comme quelqu'un qui se réveille au milieu d'un songe effrayant : Berger, lui dit-il, les soins que vous me donnez ne font que prolonger mes maux, et une vaine reconnoissance est tout ce que je puis vous offrir. Vous pouvez nous raconter vos malheurs , lui dit Tircis ; la tendre amitié que déjà vous nous avez inspirée, est digne de cette confiance. Ah! l'amitié.. . reprit l'ermite , quel nom avez-vous prononcé 1