LIVRE TROISIÈME

N ou s nous plaignons toujours des maux sans npmbre de cette courte vie 5 et c'est de nous-mêmes que viennent presque tous ces maux. La soif de l'or , voilà le principe des crimes et des malheurs. Le Créateur du monde l'avoit prévu : il cacha ce funeste métal dans les entrailles de la terre; et, non content de combler le précipice , il le couvrit de fleurs , de fruits , de tout ce qui de voit suffire à l'homme pour ses besoins et ses plaisirs. L'insatiable avarice n'eut pas assez de tant de bienfaits ; elle pénétra dans ces abymes à force de travaux et de périls ; elle arracha l'or aux enfers , et découvrit aux humains la source de tous les vices. Hélas ! qui a le plus souffert de cette fatale découverte? l'amour. Un cœur sensible ne suffit plus pour avoir le droit d'aimer : si l'on veut obtenir celle que l'on rendrait heureuse, il faut des preuves de richesse, et non des preuves de constance. L'amant sans fortune peut être aimable, mais ne peut être heureux : plus il est fidèle, plus il est à plaindre ; les tourmens et le désespoir sont le partage de sa vie. Que faut-il donc faire quand 011 est pauvre et sensible? Ne pas aimer. Ah! c'est encore pis.

8o GALATÉE.

Elicio n'avoit pas fait toutes ces réflexions quand il s'étoit attaché àGalatée : ou peut-être les avoit-il laites ; car de quoi servent les réflexions en amour! On prévoit les chagrins, on s'y expose 5 ils arrivent, et sont aussi douloureux que s'ils étoient inattendus.

Erastre, Tircis et Damon furent surpris à leur réveil de ne pas trouver Elicio. Le soleil avoit déjà fait près de la moitié de son cours : inquiets de ne pas le voir de retour, ils allèrent le chercher au village. Comme ils traversoient le petit bois de myrtes , ils entendirent la voix de leur ami. Attentifs et curieux , ils s'arrêtèrent pour écouter. Elicio chantoit ces paroles :

J'aimois une jeune bergère, Mon amour faisoit mon bonheur \ Je croyois posséder le cœur De celle qui m'étoit si chère.

Hélas ! pour un autre amant Elle trahit mon espérance ; Et j'aime mieux pleurer son inconstance f Que d'être heureux en l'oubliant.

J'étois encore enfant comme elle Quand l'amour fit naître mes feux; Mon cœur, pour en être amoureux, N'attendit pas qu'elle fût belle.

Elle