LIVRE III

se croyoient obligés de féliciter Galatée : elle ne répondoit rien $ et le malheureux Elicio dévoroit ses larmes. Tout-à-côup le son funèbre d'une trompette se fait entendre dans le village.

Moeris, ses hôtes, tous les habitans alarmés courent vers la grande place d'où sembloit venir le triste son. Ils aperçoivent quatre bergers vêtus de deuil et couronnés de cyprès : deux portoient à la main des flambeaux allumés; les deux autres sonnoientde la trompette. Au milieu des quatre bergers étoit un ministre de l'Eternel, vêtu de ses habits sacerdotaux.

C'étoit le vénérable Salvador, le pasteur des bergers , celui qui les consoloit dans leurs peines, et qui remercioit le ciel de leur bonheur. Tout le village étoit sa famille, tous les orphelins ses enfans ; depuis quarante années il remplissoit le sublime emploi de louer Dieu et de servir les hommes.

Bergers, s'écria -t-il, c'est demain le jour choisi dans l'aimée pour honorer les cendres de nos frères dans la vallée des tombeaux.

Songez à ce devoir sacré, et dès l'aurore rendez-vous sur cette place, dans le triste appareil qui convient à cette touchante cérémonie.

Après avoir prononcé ces mots d'une voix forte, Salvador reprit le chemin de sa maison.

Tout le monde convint de se rassembler an point du jour pour remplir une obligation si $ainte. Mœris ne voulut pas que sa fille y manquât 5 il pria les Portugais de différer leur départ. Elicio en tressaillit de joie 5 Galatée en conçut une heureuse espérance.

Nisida , Blanche , Téolinde , les deux amis demandèrent aux habitans du village la permission de les suivre à la vallée des tombeaux : on fut flatté de leur demande. Les quatre Portugais sollicitèrent la même faveur : on les refusa d'une voix unanime 5 ils étoient odieux depuis que Ton savoit qu'ils venoient chercher Galatée. Ils se retirèrent pleins de dépit ; et tout le monde alla se livrer au sommeil.