LIVRE QUATRIÈME

Je me livre à toi, douce mélancolie ; viens répandre sur mes derniers tableaux cette demi-teinte sombre qui plaît à tous les cœurs sensibles $ ne crains pas de les émouvoir : les larmes que tu lais couler sont aux ames tendres ce que la rosée est aux fleurs. Que les souvenirs que tu donnes sont attachans ! Quel est l'amant éloigné de sa maîtresse, Pami privé de son ami, la mère loin de son fils, qui ne te regarde pas comme son bien le plus cher ?

Comme ils sont doux ces momens où, séparé du monde entier, seul avec son cœur et sa mémoire, on se recueille dans soi-même, ou plutôt dans l'objet aimé ! Qu'on a de plaisir à se rappeler toutes les époques de sa tendresse! Le premier jour où l'on aima, le premier aveu qu'on en fit, l'air dont il fut écouté, les craintes, les soupçons, les querelles, tout est présent, tout se retrace avec délices. On jouit de nouveau des plaisirs que l'on a goûtés : on jouit même des chagrins que l'on a soufferts. Si toute espérance est ravie, si l'impitoyable mort a moissonné l'objet de notre amour, les pleurs qu'on lui donne ont des charmes j son souvenir laisse encore une impression de bon-

io4 GALATÉE.

heur : on soroit peut-être plus à plaindre», si

Ton pouvoit se consoler.

Ainsi pensoit le sage Salvador: il consacroit un jour de l'année aux larmes de la reconnoissance, de l'amour et de l'amitié. Ce jour étoit arrivé. Salvador, revêtu de ses plus tristes ornemens, se rendit sur la grande place : il vit bientôt paroître tous les liabitans du village couverts de crêpes , couronnés de cyprès, et portant des houlettes garnies de rubans noirs. Salvador les rangea lui-même $ et, séparant les bergers des bergères , il lit marcher toute la troupe sur deux files.

Du côté droit, Nisida, Blanche ^Téolinde, Florise et toutes les jeunes filles, s'avançoient sous la conduite de Galatée. Du côté gauche, vis-à-vis d'elles, marchoient Timbrio, Fabian, Damon, Tircis, tous les jeunes garçons, ayant à leur tête Elicio. Le seul Erastre manquent. Après eux venoient les épouses, conduites par Silvérie 5 et les époux, menés par Daranio. Cette troupe d'heureux étoit presque aussi belle que la première. Elle étoit suivie d'une troisième moins brillante et plus respectable; c'étoient les veuves et les vieillards: ils étoient guidés par Mœris et par la mère d'Éîastre. Leurs cheveux blancs n'avoient point de couronnes : leurs mains tremblantes s'ap-

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