LIVRE IV. n

se fait entendre dans la caverne 5 et l'on en voit sortir Elicio se débattant avec un homme dont Paspect étoit effrayant. Il étoit couvert de haillons déchirés ; une barbe noire et épaisse lui cachoit la moitié du visage $ ses longs cheveux en désordre flottoient sur ses épaules; ses bras nus et nerveux pressoient Elicio pour l'étouffer. Le berger, non moins vigoureux, repoussoit de la main gauche la poitrine velue de l'homme sauvage ; et de la droite , entortillée dans les cheveux de son ennemi, il faisoit courber sa tête en arrière. Tous deux en silence, leaf yeux étincelans et fixés l'un sur l'autre, les jambes entrelacées, cherchoient mutuellement à se terrasser.

Le chien d'Elicio n'avoit pas quitté son maître , et faisoit des efForts nour le secourir : mais une chèvre sauvage Poccupoit assez luimême. Attentive à ne jamais prêter le flanc , elle le poussoit devant elle en le menaçant de ses cornes , tandis que le chevreau rassuré bondissoit derrière sa mère, et sembloit braver celui qu'il avoit craint.

Tircis, Damon et les deux amis se précipitent pour séparer les combattans. Timbrio se saisit du sauvage ; il a besoin de toute sa force pour le contenir : mais Téolinde est évanouie, et tout le monde vole à son secours.

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L'homme sauvage jette les yeux sur elle ; il demeure immobile en fixant ce visage pâle :

bientôt se dégageant des bras de Timbrio, il saisit le chevreau, cause innocente de tant d'accidens, tombe à genoux devant Téolinde, et le lui présente d'un air soumis. A peine la bergère a-t-elle repris ses sens, qu'elle s'élance au cou du sauvage : Ah I c'est toi, s'écriat-elle, Artidore, mon cher Artidore î tu n'a» donc pas oublié Téolinde. . . Au nom de Téolinde, Artidore change de couleur : il se relève 5 et regardant la bergère d'un air égaré : Téolinde! dit-il; elle m'a trompé; je m'en souviens bien : est -elle ici f la connoissezvous ? Oui, lui répond la bergère d'une voix tremblante ; elle est ici; elle ne vit que pour toi. Écoutez, interrompt Artidore en lui parlant à voix basse , il faut que vous me conduisiez vers elle ; je veux lui reprocher sa perfidie , lui dire que je ne l'aime plus ; ensuite nous reviendrons ensemble habiter ma caverne ; vous serez ma bonne amie, et je vous donnerai mon chevreau.

Téolinde, à ce discours, vit bien que la douleur avoit égaré la raison du malheureux Artidore : elle le regarde, pleure ; et lui serrant la main avec tendresse : Je le veux bien, dit-elle , je ne te quitterai plus ; je suif avec