LIVRE IV. n

toi jusqu'au dernier jour de ma vie : j'espère te prouver que Téolinde ne fut pas coupable.

En disant ces mots, elle prend le bras d'Artidore , et Pentraîiie avec elle dans la route qui conduisoit à la fontaine. La chèvre et le chevreau les suivent ; le reste des bergers marche à quelque distance , impatient de voir la fin de cette aventure.

Pendant le chemin , Téolinde fait ses efforts pour ménager une reconnoissance qu'elle craignoit et souhaitoit. Attentive à ne rien dire qui puisse déplaire à son amant, elle parle , avec précaution d'elle-même, rappelle doucement leurs amours, raconte l'histoire de sa sœur jumelle , et tous les chagrins qu'elle lui causa ; elle observe l'effet de chaque parole sur le visage d'Artidore, suit pas à pas les progrès qu'elle fait faire à sa raison, et emploie toute l'adresse de son esprit pour ramener le cœur de son amant. Artidore l'écoute comme un homme qui sort d'un long sommeilj il répond juste à quelques questions, il fait répéter les autres : peu-à-peu sa mémoire, ses idées reviennent. L'amour lui avoit ôté la raison j l'amour devoit la lui rendre. Il s'arrête $ il considère Téolinde, la reconnoît , tombe à ses pieds , la serre dans ses bras ; et ses larmes prouvent à la bergère que son amant n'est plus insensé. a %

Ils étaient arrivés à la fontaine, où tout le inonde les joignit. Florise et Galatée avoient raconté pendant le chemin ce qu'elles savoient des amours d'Artidore et de Téolinde. Après avoir félicité cette bergère , on la pria d'engager son amant à reprendre le récit de ses aventures au moment où la sœur jumelle l'avoit si cruellement trompé. Artidore y consentit ' y et, quoiqu'un peu honteux de l'état où il se trou voit , il continua ainsi son histoire :

Les discours de la fausse Téolinde m'avoient jeté dans un désespoir mortel. Je résolus de fuir à jamais celle que je croyois perfide. Je voulus cependant lui dire encore que je l'aimois, et je gravai mes adieux sur un peuplier. Je ne me souviens plus de ce que j'écrivis. Depuis ce moment ma foible raison s'aliéna ; j'errai sans but dans la campagne y et je fus quatre jours sans prendre de nourriture. Cette abstinence acheva de troubler ma tête : je ne me rappelle que confusément ce que je devins ; deux seules choses sont restées dans ma mémoire.

Je descendois une petite colline qui ne doit pas être loin d'ici ; tout-à-coup j'entends du bruit dans les broussailles, et j'aperçois ce petit chevreau, que voilà' couché près de mou Fuyant pour éviter uuioup furieux q «i le pour-