LIVRE IV
fient les deux bergères, les empêchent avec des mouchoirs de jeter des cris, et les forcent de monter sur deux mules qu'ils tenoient là toutes prêtes. Galatée et Florise obéissent en tremblant : les quatre ravisseurs montent à cheval, placent au milieu d'eux les mules, et fuient au grand galop vers la frontière de Castille.
Ces ravisseurs étoient les quatre Portugais arrivés dans la maison de Mœris depuis deux jours. Ils s'étoient aperçus du froid accueil de tout le village : la manière dont Elicio les avoit regardés pendant le souper, et les coups d'œil qu'il jetoit sur Galatée, leur avoient fait soupçonner la vérité. Le retard demandé par Mœris pour aller à la vallée des tombeaux, le refus des habitans de les laisser venir à cette vallée, leur avoient semblé un prétexte et un e insulte. Ils craignirent de retourner sans Galatée, et se décidèrent à un enlèvement qui devoit leur être pardonné quand la fdle de Mœris auroit épousé leur maître. Tout leur avoit réussi ; ils f uyoient avec leur proie : mais l'amour veilloit sur Galatée.
Artidore , après avoir pris des habits dans la cabane d'Elicio, revenoit avec lui à la fontaine : ils voient de loin les quatre cavaliers, et reconnoissent les bergères. Elicio jette un cri, et vole à sa maîtresse. De ses deux mains
il arrêté les mules : un Portugais lève le bras pour le percer d'un pieu ferré : Artidore étoit accouru, et, d'un coup de bâton, il casse le bras du barbare. Les deux bergères profitent du moment $ elles glissent à terre, et reconnoissant les lieux, elles courent chercher du secours à la fontaine. Pendant ce tems, Elicio avoit ramassé le pieu du blessé 5 et se rangeant près d' Artidore, ces deux braves bergers à pied, armés seulement d'un bâton et d'un pieu , font tête aux trois lâches cavaliers qui veulent venger leur compagnon.
Ce combat inégal se soutient 5 mais le courage alloit céder à la force. Elicio, blessé au bras , ne peut plus se défendre , quand Timbrio, l'épée à la main, tombe comme la foudre sur les Portugais. Du premier coup il fait voler la tête de celui qui pressoit le plus Elicio. Tircis , Damon , Fabian arrivent $ et les deux ennemis qui restoient prennent la fuite à toute tjride.
La blessure d'Elicio n'étoit pas dangereuse; mais il perdoit beaucoup de sang. Galatée en est alarmée ; elle l'étanche avec son mouchoir 5 elle panse elle-même la plaie ; cet appareil seul devoit guérir Elicio. On le ramène au village, le bras en écharpe ; Galatée le soutient dans sa marche ; et cette faveur le paye trop du dan- I y ger qu'il vient de courir.
