LIVRE IV. is

On arrive chez Mœris : le vieillard, indigné de l'attentat des Portugais, déclare qu'il se croiftçtégagé de sa parole. Voilà, lui dit Timbrio en lui présentant le blessé , voilà le libérateur de votre fille : Elicib mérite de posséder celle qu'il a sauvée. Sa pauvreté seule a pu vous faire balancer ; mais je suis riche, et je veux...

Comme il disoit ces mots, on entend un grand bruit à la porte de la maison : on regarde; on voit entrer dans la cour un bélier superbe, orné de rubans, et peint de difFérentes couleurs. Son énorme sonnette se distinguoit parmi celles de cent brebis qui le suivoient, chacune avec son agneau. Érastre venoit après elles ; deux chiens l'accompagnoient. Il entre, laisse à ses chiens la garde du beau troupeau, et, la houlette à la main, il vient parler au père de Galatée.

Mœris, lui dit-il, j'étois amoureux de ta fille, et je pouvois la disputer au Portugais à qui tu la donnes. Mais je me rends justice; ni ce Portugais ni moi ne méritons Galatée ; le seul Elicio est digne d'elle. Tu peux en croire cet aveu de la bouche de son rival. Tu exiges que ton gendre soit riche : regarde ce beau troupeau , qui vaut seul un héritage ; il est à Elicio. Ce n'est pas moi qui le lui donne ; je

i-4 GALATÉE.

n'ai fait que parcourir les hameaux voisins : Elicio a tant d'amis, que, chacun d'eux ne lui donnant qu'un agneau avec sa mère, en deux jours j'ai formé ce troupeau.

• Il n'avoit pas fini de parler, qu'Elicio le baignoit de ses pleurs. Ah! mon ami, lui ditil , quel que soit mon sort , ton amitié le rend digne d'envie : je n'ose espérer Galatée; mais... Elle es* à toi! s'écria Mœris les larmes aux yeux : viens, ma fille, je te donne à ton libérateur 5 viens embrasser ton époux. Galatée, vermeille comme la rose, approche, et -craint d'avancer trop vite : Elicio étoit à genoux, et lui tendoit avec respect le seul bras <pi'il avoit de libre. Galatée le regarde, s'arrête, baisse les yeux, et devient plus vermeille encore. Son père, qui jouit de ce tendre embarras , la prend par la main, la conduit à son heureux époux : là, il fallut encore qu'il la forçât d'approcher son visage du sien $ et ce baiser fut le premier que Galatée eût reçu dans toute sa vie.

Alors on raconte à Erastre l'enlèvement de Galatée et de Florise. Timbrio vient à lui :

Berger, dit- il, vous m'avez ravi le plus beau moment de ma vie: je voulois partager mon bien avec Elicio, pour lui faire épouser Galatée) vous m'avez prévenu. Vous ne l'aimez