LIVRE IV

pourtant pas plus que moi, mais vous l'aimez depuis plus long-tems ; il est juste que vous soyez préféré. J'espère du moins, ajnuta-t-il en élevant la voix, que Ton me permettra d'accomplir un autre dessein. Je veux faire quatre parts de ma fortune : la première doit appartenir à mon ami Fabian; j'offrirai la seconde à Téolinde et Artidore, pour les engager à se fixer ici ; la troisième sera partagée, par les mains de Salvador, aux pauvres de ce village ; et de la quatrième on achètera une maison, des champs et un troupeau pour Nisida et pour moi. Oui, mes bons amis, je serai berger; je finirai mes jours avec vous, avec Fabian : nos cabanes seront voisines, nos ménages seront unis, nous deviendrons l'exemple du village; et nous vieillirons tous ensemble dans la paix, la joie et l'amour.

Tout le monde remercia Timbrio : Artidore et Téolinde l'embrassèrent. Mœris voulut que ce soir même tous les contrats fussent rédigés. Il court répandre dans le village la nouvelle de tant d'heureux événemens, et ramène avec lui l'alcade et le vénérable Salvador.

Les contrats furent bientôt faits. L'on convint que dès le lendemain Timbrio renverroit toute sa suite à Tolède, avec un homme de confiance qui donnerait de ses nouvelles aux

parens de Nisida, et rapporteroit en argent comptant la fortune de son maître. Pendant ce voyage, Mœris de voit acheter les troupeaux et les fermes des nouveaux bergers ; et en attendant que tout fût prêt , Timbrio et Fabian , avec leurs épouses, dévoient demeurer chez Mœris, et Téolinde et Artidore chez Erastre.

Il ne restoit plus «. 'à fixer le jour des quatre mariages. Élicio /malgré sa blessure, décida que ce seroit le lendemain.

Le sage Salvador ne put obtenir de lui qu'il différât, et les autres époux, sans le dire, étoient de l'avis d'Elicio.

On se mit à table 5 chaque amant fut placé près de sa maîtresse. Après le repas , on alla s'asseoir au jardin : là, sous une belle treille, au clair de la lune, et sur des sièges de gazon, l'on voulut finir par des chants cette heureuse journée. L'un prend sa flûte, l'autre sa musette : on fait un cercle, au milieu duquel sont placés Mœris et Salvador 5 et les amans chantent ces paroles :

TIMBRIO.

Je méprisois cette foule importune De mortels dignes de pitié , Qui laissent le repos , l'ajnour et l'amitié , Pour courir après la fortune.

Aujourd'hui mon cœur leur pardonne , Et n'a plus de mépris pour eux :