ESSAI

car par-tout il doit être question de la vertu , et la vertu s'exprime toujours avec noblesse.

D'ailleurs , il n'est pas nécessaire qu'il n'y ait que des bergers dans le roman pastoral. Je pense, au contraire, qu'il est bien fait de mêler avec eux des personnages d'un autre état, d'une condition même très - élevée , pourvu qu'ils n'y tombent pas des nues, et qu'ils aient un rapport bien marqué avec les bergers. Indépendamment de la variété que cela jette dans l'ouvrage, il est consolant de voir des héros , des princes se rapprocher de simples pasteurs, devenir leurs ainis, se croire leurs frères, parce qu'ils ont les mêmes goûts, parce que les cœurs bien nés aiment tous les mêmes choses, la nature et la vertu.

C'est par ce moyen principalement, c'est en peignant des êtres vertueux et sensibles , qui savent immoler au devoir la passion la plus ardente, et trouvent ensuite la récompense de leur sacriiice dans leur devoir même ; c'est en présentant la vertu sous son aspect le plus aimable, en l'environnant de tout ce qui peut en relever l'éclat , en prouvant qu'elle est également nécessaire au berger , au prince pour être heureux, que je crois possible de donner à la pastorale un degré d'utilité. Les bergers d'à présent ne lisent guère $ mais les maître*