LIVRE PREMIER

J'ai célébré les bergers du Tage ; j'ai décrit leurs innocentes mœurs, leurs fidelles amours, et la félicité dont on jouit avec une aine pure et tendre. C'étoit la première fois que mes doigts mal assurés se posoient sur la flûte champêtre : ma tremblante voix essayoit des airs nouveaux pour elle , et mon oreille inquiète demandoit à l'écho des forêts si les nymphes pouvoient m'entendre. Aujourd'hui , moins ignorant, mais non moins timide, je médite des chants plus doux à mon cœur : je veux célébrer ma patrie ; je veux peindre ces beaux climats où la verte olive , la mûre vermeille, la grappe dorée , croissent ensemble sous un ciel toujours d'azur; où , sur de riantes collines semées de violettes et d'asphodèles, bondissent de nombreux troupeaux ; où enfin un peuple spirituel et sensible , laborieux et enjoué , échappe aux besoins par le travail, et aux vices par la gaîté.

Je te salue , ô belle Occitanie (1)! terre de

tous les tems aimée des peuples qui t'ont connue; toi que les Romains embellirent des chefsd'œuvre de leurs arts ; toi dont l'agréable climat força les fiers enfans du nord de se fixer dans tes plaines 5 toi pour qui les Arabes quittèrent la délicieuse Ibérie, et que les Français ont regardée comme le prix le plus beau des victoires de Charles Martel ! La nature , pour toi prodigue , a réuni dans ton sein les trésors partagés au reste du monde (2). Sous ton ciel, aussi pur et moins brûlant que celui d'Espagne , s'élèvent des moissons plus abondantes que celles des campagnes d'Enna 5 tes raisins ont fait oublier ceux de Falerne et de Massique : l'olivier se plaît sur tes coteaux aussi bien que sur les bords de la Durance; tes arbres nourrissent le ver qui file la pourpre des rois $ le marbre, la turquoise et l'or sont produits par ton sol fertile ; des eaux qui rendent la santé coulent du haut des montagnes ; les plantes les plus salutaires croissent en foule dans tes champs. Combien de grands hommes, sortis de ton sein, ont rendu ton nom célèbre chez les nations étrangères! Le trône des Césars t'a dû les Antonins (3), et ce seul bienfait t'a valu la reconnoissance du monde. L'Orient se souvient encore de ce sage et brave Raimond, qui, le premier des chrétiens, arbora