LIVRE L

ma main trembloit si fort , que pensa m'échapper.

L'étranger reçut mon bienfait avec reconnoissance et modestie : il saisit l'instant où personne ne pouvoit l'entendre pour me dire à voix basse : Je vous ai payé bien cher la guirlande que j'ai reçue : vous ne m'avez donné que des fleurs 5 et moi... Il ne put achever. Mes compagnes me pressoient de partir :

je ne lui répondis pas ; mais je le regardai le plus long-tems qu'il me fut possible. Je ne m'occupai ique de lui pendant le chemin ; je ne songeai qu'à lui quand je fus arrivée.

Le lendemain, jour de la fête, après avoir adoré l'éternel, tous les habit a us du village et des environs se rassemblèrent sur la grande place pour s'exercer à différens jeux champêtres. Une troupe de jeunes gens, fiers de leur âge, de leur force, de leur agilité, se présente pour disputer le prix de la lutte , du saut , de la course. Chacun d'eux paroît devoir l'emporter. Je ne m'intéressois que pour un seul; mes vœux furent exaucés. Artidore, c'étoitle nom de mon étranger, fut vainqueur dans tous les jeux, fut applaudi par tout le monde. Alanio , disoit-on , court mieux que Silvain j Marsille est plus fort que LLsândre ; mais Artidore l'emporte sur tous. J'écoutois ces paroles, et

n'osois pas les redire : mais je faisois semblant de ne pas les avoir entendues, pour me les faire répéter.

Ce beau jour finit. Le lendemain nous nous rassemblâmes une douzaine de jeunes filles, l'élite du village. Précédées d'une musette, et nous tenant toutes par la main , nous allâmes gagner, en dansant, une prairie où nous trouvâmes Artidore avec tous nos jeunes gens.

Dès qu'ils nous virent, ils coururent se mêler à notre danse ; chaque berger sépara deux bergères, et rompit notre chaîne pour la doubler. Alors les flûtes, les tambourins, se joignirent à notre musette : la danse devint plus vive, et mon bonheur voulut que ma main se trouvât dans celle d' Artidore. Le saisissement que cette main me causa, pensa me faire rompre la chaîne. Artidore s'en aperçut, et m'enleva fortement en me pressant contre son sein ; le remède étoit pire que le mal.

La danse finie, nous nous assîmes sur l'herbe. Tout le monde desiroit d'entendre chanter Artidore : il y consentit. Je n'ai jamais oublié sa chanson; et je vais vous la répéter, malgré les pleurs que je donnerai peutêtre à un si doux souvenir.

Jamais nous ne verrions briller un jour serein j Ton jours par la douleur l'âme seroit flétrie.