LIVRE I

chemin une troupe de bergers assis à l'ombre des myrtes 5 tous étoient nos amis ou nos parens : ils vinrent au-devant de nous. Six d'entre eux s'offrirent pour aller chercher les rameaux dont nous avions besoin : nous acceptâmes lenr offre , et nous demeurâmes avec le reste de leurs compagnons.

. Parmi ces jeunes gens étoit un étranger que je voyois pour la première fois. A peine je l'eus regardé , que je sentis courir dans mes veines un feu quim'étoit inconnu : je me doutai pourtant de ce que c'étoit. Lidie étoit là; je pensai tomber aux genoux de Lidie , et lui de-

elle le mal que je sentois déjà.

Il étoit aisé de lire sur mon visage ce qui se passoit dans mon aine ; mais tout le monde étoit occupé de l'étranger. On lui demandoit d'achever une chanson que notre arrivée avoit interrompue : il la reprit et je tremblai qu'elle ne parlât d'amour. S'il est amoureux , me disois-je , il ne doit songer qu'à l'amour. Heureusement il ne chanta que les plaisirs de la vie pastorale, et les moyens de conserver les troupeaux : il ne dit rien de ce qui fait mourir les bergères»

A peiae avoit-il achevé , que nous vîmes re-

venir ceux qui étoient allés nous couper des rameaux. Ils en étoient si chargés que , marchant sur la même ligne, serrés les uns contre les autres , on auroit cru voir s'approcher une petite colline toute couverte de ses arbres.

Quand ils furent près de nous, ils entonnèrent une ronde villageoise à laquelle nous répondîmes. Bientôt ils déposèrent leurs fardeaux , et vinrent offrir à chaque bergère une guirlande de différentes fleurs. Nous acceptâmes leurs dons , et nous nous disposions à retourner au village, lorsque le plus vieux d'entre eux * nommé Éleuco , nous arrêta : Il faut, dit-il , que chacune de vous nous récompense de nos peines , en donnant sa guirlande à celui qu'elle aimera le mieux. Cela est trop juste , répondit une de mes compagnes en posant sa guirlande sur la tête de son cousin : les autres suivirent son exemple , et choisirent toutes un de leurs parens. Je restai la dernière , et par bonheur je n'avois point là de cousin.

Je fis semblant d'être incertaine; puis m'approchant de l'inconnu : Je vous donne cette guirlande, lui dis- je, au nom de toutes mes compagnes , pour vous remercier du plaisir que nous a fait votre chanson. Je prononçai ce peu de mots tout d'une haleine , sans oser lever les yeux sur celui que je couronnoisj et