LIVRE IV
Estelle qui retournent encore la tête, et s'arrêtoit pour lui tendre les bras.
Le berger immobile la suivoit des yeux. Il ne la vit bientôt plus ; il la regardoit toujours. Enfin, faisant un effort sur lui-même, il s'éloigne de la fontaine , et prend le chemin de Lézan.
Ce fut près de ce village que Némorin rejoignit son troupeau. Il poursuivit sa route vers Anduse, gagna les bois de Valory; et, dirigeant ses pas vers la Mélouse, après dix jours de marche, il arriva sur les bords du foible Galaizon.
C'étoît là qu'il devoit passer l'été. Son premier soin fut de chercher les pâturages les plus solitaires, pour n'être point distrait dans sa douleur. Eloigné de tous les autres bergers, occupé de la seule Estelle, il s'enfonçoit dans la montagne , il gravissoit les rochers les plus escarpés, pour porter sa yue du côté de Massanne. Impatient de voir finir le jour, il parquoit ses moutons bien avant la nuit, et se hâtoit de se retirer dans sa cabane , espérant arriver plus vîte au lendemain.
Il avoit déjà vu le soleil se coucher dix-sept fois, et son courage étoit épuisé, lorsqu'un matin, plongé dans une mélancolie plus profonde qu'il ne l'avoit encore éprouvée, il se
%7<l ESTELLE.
lève avant l'aube du jour, et va s'asseoir sur une roche écartée.
L'aurore ne teignoit point encore l'horizon ; les étoiles parsemoient de feux brillans la vaste étendue des cieux $ la lune, sur son déclin, réfléchissoit dans les ruisseaux sa lumière foible et tremblante $ l'écho lointain des rochers répondoit aux cris monotones des habitantes des marais 5 toute la contrée étoit couverte d'un voile sombre 5 quelques vers luisans, errans çà et là, se distinguoient seuls dans l'obscurité.
Némorin, après avoir long-tems considéré ce calme profond qui augmentoit sa tristesse , tourne ses yeux vers l'orient, et chante ces
paroles :
Du soleil qui te suit trop lente avant-courrière 9 Etoile du matin , fais briller ta lumière.
Hélas ! pendant la nuit , je désire le jour ; Mais dès que ses rayons éclairent la contrée ,
Je ne puis souffrir sa durée ,
Loin de l'objet de mon amour.
Tout est calme , tout dort dans ces tristes montagnes ; Les fidèles béliers sont près de leurs compagnes , D'elles , de leurs agneaux caressés tour-à-tour. Le ramier dans son nid paisiblement sommeille }
Moi seul je gémis et je veille
Loin de l'objet de mon amour,
Eh
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