LIVRE IV

m'aime! s'écria- 1- il 5 elle m'aime toujours! vous me l'assurez ? vous ne me trompez pas ?

Ah! si son cœur est encore à moi, parlez, je puis tout supporter.

Rose lui répète qu'Estelle ne peut changer?

le berger plus calme essuie ses pleurs, et prête une oreille attentive à ce récit de la £delle Rose.

Huit jours ne sont pas écoulés depuis que l'heureuse Estelle me disoit sans cesse que dans deux mois vous seriez son époux. Nous venions ensemble tous les matins à la fontaine des aliziers 5 nous y passions les journées à parler de vous 5 et quand le retour des glaneuses nous avertissoit de regagner la maison, nous retournions près de Marguerite, à qui nous en parlions encore.

Un soir que nous étions occupées de cette douce conversation, nous entendons frapper vivement à la porte $ nous en tressaillîmes malgré nous. Après nous être remises , Estelle et moi nous allons ouvrir. Jugez de notre surprise en reconnoissant Raimond et Méril ! Le premier mouvement d'Estelle fut de se précipiter au cou de son père. Elle le tient embrassé long-tems$ et, sans prendre garde à Méril , elle court annoncer à Marguerite l'arrivée inattendue de son époux. 1

z 7 6 ESTELLE.

O mon ami, mes larmes coulent encore en me rappelant les transports , le délire de Marguerite. Elle ne pouvoit en croire ses yeux j elle ne pouvoit s'arracher des bras du vieillard; elle le baignoit de ses larmes , elle les essuyoit sans cesse pour le regarder encore, pour bien s'assurer que c'était lui qu'elle pressoit contre son cœur. Raimond, que ses pleurs étouffoient, faisoitde vains ef Forts pour parler. Pressé tourà- tour et à la fois par son épouse et par sa fdle, ce vieillard, si peu caressant, ne pouvoit suffire aux transports qui l'agitoient dans ce moment. • »

Enfin, quand leur joie commune fut un peu calmée, Raimond, prenant Méril par la main, le présente à Marguerite et à sa fille : Voilà mon libérateur, leur dit-il j voilà celui qui * vous rend votre époux et votre père. Écoutez le récit de ce qu'il a fait pour moi.

Alors , malgré les instances de Méril, Raimond nous raconta comment, la nuit même de son arrivée à Maguelonne, les pirates espagnols avoient surpris et pillé la ville j comment, éveillé des premiers, armé seulement d'un bâton, ils'étoit défendu long-temsj mais accablé par le nombre , couvert de blessures , il fut pris , chargé de chaînes, et traîné dans les vaisseaux des vainqueurs qui repartirent