LIVRE PREMIER

CifASTEsnymphes, vous oui baignez, les tresses de vos longs cheveuxdansles eaux lijnpides du Guadahjuivir ; vous qui, sous l'ombrage dos orangers, cueillez des fleurs toujours renaissantes sur les verts gazons de l'Andalousie, venez «l'inspirer aujourd'hui, venez m'apprendra à célébrer les héros de vos rivages. Retracez moi les sanglans combats livrés sous les murs de Grenade, et les victoires de Gonzalve,etse5 amours, et ses malheurs. Redites comment le courage d'Isabelle et la prudence de Ferdinand délivrèrent enfin. l'Espagne de

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ses anciens usurpateurs ; comment les discordes civiles préparèrent la ruine des Maures. Animez sur-tout vos récits de cette grâce noble et touchante, de cette imagination fëcondedont votre heureux pays est la patrie; cachez le Iront austèrede la vérité sous les guirlandes qui couronnent vos têtes : mais, en parlant aux ames tendres, des peines, des plaisirs qu'elles ont éprouvés, rappelez à tous les rois du -monde que les seuls soutiens de leur trône sont la justice et la vertu.

O vous, généreux Espagnols, peuple vaillant et magnanime, dont les amans passionnés serviront touj ou rsdemodèles aux cœurs sensibles et constans ; vous , dont les guerriers indomptables ont soumis assez de régions pour que le soleil étonnéne cessejamais d 'éclairer vos conquêtes,jevousconsacredesrécïts où vous trouverez les deux scntimens idoles de vos

LIVRE I. a4i vos grandes aines, l'honneur sacré, le brûlant amour. Ne dédaignez pas mon hommage; il est pur, il est le premier peut-être qu'un étranger, qu'un Français ait ofiért à yotre nation , jadis rivale de la nôtre , aujourd'hui sa ridelle amie.

Isabelle régnoit en Castille; l'Aragon ohéissoit à Ferdinand. Ces deux souverains, liés par un heureux hyménée, avoient uni leurs couronnes sans confondre leurs états. Tous deux à la fleur de l'âge, tous deux également pressés d'un ardent désir de gloire, voy oient avec indignation les plus beaux pays des Espagnes soumis encore aux Musulmans. , Huit siècles de combats n'avoient pu suffire pourarracherauxenfans d'Ismaël toutes les conquêtes de leurs aïeux.

Souvent vaincus , jamais terrassés, ils possédoient les délicieux rivages que baigne la mer d'Afrique, depuis les colonnes d'Alcide jusqu'au tombeau des I. Q

24a GONZALVE DE CORDOUE.

Scipions. Grenade étoit leur capitale, et les seuls états de Grenade rendoient Boabdil un puissant monarque.

Mais le féroce Boabdil a voit provoqué le courroux d'Isabelle- Des traités violés, d es excursions dans l' Andalous ie a voien t avancé le jour des vengeancesj et la trompette guerrière s'étoitfaït entendre de l'embouchure du Bétis jusqu'à la source del'Ebre : toutes les Espagnesen lurent émues. Ferdinand se pressa d'accourir avec ses fiers Aragonois: l'indocile Catalan, le fougueux Valencïen , l'adroit Baléare, suivirent ses pas; les agrestes Asturiens descendirentdeleurs montagnes ; l'antique Léon rassembla ees phalanges ; les fidèles Castilles volèrent aux armes, et les époux rois > maîtres bientôt de la plupart des places qui défendoient l'approche de Grenade, assiégeoient enfin ses remparts.

Jamais tant d'illustres chefs ne menacèrent une seule vilie ; jamais dans un