FABLE PREMIÈRE

l'enfant et iî dattier.

No h loin des rochers de l'Atlas , Au milieu des désorts , où cent tribus errantes Promènent au hasard leurs chameaux et leurs tentes, Un jour, certain enfant précipitait ses pas; C'étoitle jeune fils de quelque Musulmane

Qui s'en alloit en caravane.

Quand sa m&re dorœoit , il couroit le pays.

Dans un ravin profond , loin de l'aride plaine,

Notre enfant trouve une fontaine ; Auprès , un beau dattier tout couvert de ses fruits. O quel bonheur 1 dit-il , ces dattes , cette eau claire, M'appartiennent ; sans moi , dans ce lieu solitaire,

Ces trésors cachés , inconnus ,

Demeuroient à jamais perdus.

Je les ai découverts , ils sont ma récompense. Parlant ainsi, l'enfant vers le dattier s'élance, Et jusqu'à son sommet tâche de se hisser.

L'entreprise étoit périlleuse ; L'ëcorce , tantôt nue , et tantôt raboteuse, Lui déchiroit les mains ou les faisoit glisser. Deux fois il retomba ; mais, d'une ardeur nouvelle,

Il recommence de plus belle,

a34 FABLES.

Et parvient enfin , haletant ,

A ces fruits qu'il desiroit tant.

Il se jette alors sur les dattes , Se tenant d'une main , de l'autre fourrageant, Et mangeant

Sans choisir les plus délicates.

Tout-à-coup voilà notre enfant

Qui réfléchit et qui descend.

Il court chercher sa bonne-mère ,

Prend avec lui son jeune frère , .Les conduit au dattier. Le cadet incliné ,

S'appuyant au tronc qu'il embrasse,

Présente son dos à l'aîné ;

L'autre y monte , et de cette place , Libre de ses deux bras, sans efforts , sans dangerj Cueille et jette les fruits - la mère les ramasse , Puis sur un linge blanc prend soin de les ranger. La. récolte achevée , et la nappe étant mise ,

Les deux frères tranquillement ,

Viennent au bord de l'eau faire un repas charmant.

De la sociétf ceci nous peint l'image :

Je ne connois de biens que ceux que l'on partage. Cœurs dignes de sentir le prix de l'amitié ( Retenez cet ancien adage :