SCÈNE XVII

ARLEQUIN, CLÉANTE, NÉRINE

arlequin, un papier à la main.

J e te demande pardon , mon cher ami, de venir te tourmenter encore ; mais la douleur de te perdre m’avoit tellement troublé la cervelle, que je n’ai pas songé à t’offrir une légère marque d’amitié. Prends ce billet , mon pauvre Cléante , et regarde-le, non comme la

récompense de tes services, mais comme le bienfait de ton ami.

créante.

Eh quoi! monsieur, vous me mettez au désespoir en m’assurant que vous m’aimez j vous me punissez en disant que je suis innocent j et vous venez m’offrir des secours !

Non, monsieur, je ne peux pas les accepter.

ARLEQUIN

Ah ! Cléante , ce n’est pas bien , et je ne mérite pas ce refus.

Il m’est affreux de vous déplaire ; le ciel m’est témoin que rien au monde ne m’est cher au prix de votre amitié : mais une raison invincible me défend d’accepter vos bienfaits.

ARLEQUIN

Quelle est cette raison ? il ne peut pas y en avoir de bonnes pour affliger les gens qui nous aiment.

Allons, monsieur, parlez, voilà le moment.

ARLEQUIN

Que dis-tu, Nérine ?

Je l’exhorte à yous ouvrir son cœur : votre

franchise,