UNITÉS DE JOUR ET DE LIEU

chinium au promontoire Cénée, il peut y avoir soixante milles d'Italie; et, dans le cours de la pièce, on fait deux fois ce voyage : l'unité de jour est certainement violée.

Dans Aiax porte -fouet ^ du même Sophocle, Ajax fait entendre aux spectateurs qu'il veut chercher pour se tuer un endroit plus solitaire, afin de n'être point empêché par le chœur qui l'environne ; il part , et reparaît bientôt, mais non plus entouré du chœur : il a trouvé le lieu qu'il cherchait, et il se tue. Ce lieu ne saurait être celui d'où il est parti.

Dans les Oiseaux d'Aristophane, l'action commence sur la terre, et finit en l'air, dans la ville de Néphélococcygie. Dans la Paix du même auteur, la scène se passe d'abord sur l'Atmon, puis en l'air, puis au ciel, puis sur la terre, devant la grotte où la Paix est renfermée. Est-ce là garder l'unité de lieu?

Le P. Brumoi a donc eu tort d'affirmer que les Grecs rejetaient tous les sujets qui ne pouvaient s'allier avec la rigueur des trois unités. L'abbé d'Aubignac avait eu «e tort avant lui ; mais comment le P. Brumoi , qui a traduit les poètes grecs, ne s'est-il pas aperçu qu'ils ont évidemment ignoré ces lois prétendues?

Dans XAululaire de Piaule, Euclion dit, à la fin du troisième acte, qu'il veut aller cacher son trésor

DANS LES POÈMES DRAMATIQUES. 2^9 clans le temple de la Fidélité. Au quatrième acte, Euclion se trouve au lieu qu'il désirait. Il y a donc changement de lieu.

Dans \ Heautontimorumènos de Térence, il se passe un jour du commencement de la pièce jusqu'à la troisième scène. Au septième vers de cet acte, il commence à faire nuit : vesperascit. Au premier vers du troisième acte, le jour venait : Fwciscit l'toc jam. Il s'est écoulé, pendant l'intervalle, une nuit entière, consacrée aux fêtes de Bacchus; et il reste encore trois actes pour que la pièce soit dénouée : il n'y a donc pas unité de jour. Ménage avait fait celte objection dans le dernier siècle. Madame Dacier a prétendu que V Heautontimorumènos commence à l'entrée de la Tuiit. La preuve du contraire est ce vesperascU., au second acte. Ménage, et Métastase après lui, n'ont pas trouvé , dans cette pièce, l'unité de lieu mieux observée que l'unité de jour. En effet , dans la première scène, on voit le vieillard Ménédème occupé à labourer la terre. Il croit que l'excès de sa rigueur a réduit son fils au désespoir; il croit avoir perdu son fils; et, voulant se punir lui-même, il s'est condamné à des travaux pénibles. Tout le reste de la pièce se passe dans la rue. Certainement on ne laboure pas dans la rue. Madame Dacier répond à cette objection de Ménage, que Ménédème ne travaille pas dans ce moment,

24« UNITÉS DE JOUR ET DE LIEU mais qu'il rentre chez lui, en revenant de son travail. La preuve du contraire est encore dans Térence, témoin ce que dit Chrêmes à Ménédème;

Istos rastros intereà tamen Depone , ne labora.