OPIMIUS, DRUSUS, SÉNATEURS, CHEVALIERS, LICTEURS

OPIMIUS

Sénateurs, chevaliers, cliens des sénateurs, De la grandeur romaine illustres protecteurs, Le feu long-temps caché de la guerre civile Est tout près d'éclater au sein de notre ville: Hâtez-vous de l'éteindre ; et songez que Gracchus Est le premier auteur du meurtre de Quintus. Vous savez que, docile aux projets de son frère, Comme lui du sénat implacahle adversaire, Par une loi conforme aux vœux des plébéiens, Il prétend vous ravir vos honneurs et vos biens.

i86 CAIUS GRACCHUS.

Je sais que dans ces lieux il doit bientôt paraître ;

C'est à vous d'arrêter les complots de ce traître.

Toi, qui viens d'obtenir l'honneur du tribunat,

Et qui dois ta fortune aux bontés du sénat,

As-tu pour le servir employé ta prudence?

As-tu des plébéiens caressé l'inconstance?

Et le nom de Gracchus, trop long-temps révéré,

A l'oreille du peuple est-il encor sacré?

DRU s us.

Il suffît, j'ai parlé; sois sans inquiétude: Tu sais, Opimius, quelle est la multitude. Sa faveur, qu'on obtient et qu'on perd en un jour. Semble à ce nom célèbre échapper sans retour. Le peuple obéira; que le sénat ordonne. En admirant Gracchus le peuple l'abandonne; Mais le nom du sénat est partout respecté.

OPIMIUS

S'il est ainsi , Drusus , Rome est en sûreté. Suivi des factieux notre ennemi s'avance. Qu'il leur fasse admirer sa fougueuse éloquence ; Dans la tribune encor nous entendrons sa voix; Du moins nous l'entendrons pour la dernière fois.