SCÈNE IL

Les mêmes, GRACCHUS, FULVILS, peuple.

GRACCHUS

Consul , autour de toi pourquoi donc cette armée ?

La liberté , Caïus , n'en peut être alarmée : Le salut de l'État en mes mains est remis. Hier au sein de Rome un meurtre s'est commis; Tu le sais.

GRACCHUS

Des Romains j'ai blâmé la vengeance Autant que du licteur j'ai blâmé Finsolence.

FULVIUS

Avant d'oser parler du meurtre de Quintus , Il faut venger la mort de l'aîné des Gracchus. Romains , aux sénateurs on a vendu sa tête : Du dernier Scipion elle fut la conquête.

GRACCHUS

Depuis ce jour fatal , cette image en tous lieux De son aspect sanglant vient effrayer mes yeux. Où fuir? où l'éviter? dans les remparts de Rome? Irai-je au Capitole où périt ce grand liojume? Irai-je en mes foyers, qu'il avait habites. Le nommer, le chercher, trouver de tous côtés Ses pas, son souvenir, son absence éternelle.

i88 CÂIUS GRACCHUS.

Et partager en vain la douleur maternelle?

Ah ! pour le bien public étouffons nos regrets.

Romains, tout doit céder aux communs intérêts;

C'est par votre bonheur qu'il faut venger mon frère :

Retirons de l'oubli ce projet salutaire

Qui devait de nos murs chasser la pauvreté,

Et que dans la tribune il avait présenté;

Entre les citoyens resserrons la distance.

Ecartons les besoins, arrêtons l'opulence.

Nous voyons les trésors acheter les honneurs,

Et déjà nous perdons nos vertus et nos mœurs.

Si bientôt, dès ce jour, une main prompte et sûre

Ne guérit de l'Etat la profonde blessure,

Je vois dans l'avenir des maux plus dangereux :

Nos grands seront des rois , ils s'uniront entre eux ;

Et l'aristocratie, ou le joug monarchique,

Ecraseront enfin la puissance publique.

S'il fallait partager les biens de vos aïeux.

Et le champ paternel habité par vos dieux,

Ma loi commanderait le vol et les rapines;

L'Etat n'offrirait plus que de vastes ruines :

Mais aux patriciens quel pouvoir a transmis

Les champs des nations, les biens des rois soumis?

Ceux qui dans les combats ont exposé leur tête

Ont tous un droit égal aux fruits de la conquête:

Fixez donc l'étendue et la somme des biens

Dont pourront désormais jouir les citoyens;

De vos champs usurpés commencez le partage,