ACTE 111, SCENE II

D'Elmance, épargnez votre ami.

Je n'ai point eu de gloire, et cette vaine idole, Même pour le graiid liomme, est une ombre frivole. On ne m'admire point; puissé-je être estimé! Je tiens surtout, d'Elmance, au bonheur d'être aimé. Je vais de mes destins vous faire confidence : Je ne murmure point contre la Providence; J'ai connu les chagrins, mais j'ai su les souffrir, Et tout homme ici bas doit pleurer et mourir. Sans fatiguer les cieux de plaintes éternelles. Nous pouvons adoucir ces épines cruelles; Dans le champ de la vie il faut semer des fleurs, Et c'est nous, trop souvent, qui faisons nos malheurs ; J'ai sur ces sentimens fondé ma vie entière. Vous m'avez vu jadis entrer dans la carrière; L'indulgence accueillit mes timides essais; Même dans un autre âge elle a fait mes succès. J'ai , durant trois hivers , au bord de la Charente , Parmi les protestans traîné ma vie errante. Pour apaiser des cœurs justement irrités. Aigris par des revers qu'ils n'ont pas mérités. Là j'ai vu, mon ami, la misère publique. Tous les maux qui sont nés d'un édit fanatique; Jai calmé les chagrins; j'ai converti l'erreur: Aujourd'hui de Cambrai je suis nommé pasteur : Quand de Tépiscopat les soins doux , mais pénibles , Me laisseront goûter quelques momens paisibles.

3io FÉNÉLON.

Je veux de l'amitié cultiver les plaisirs, Et d'utiles travaux rempliront mes loisirs. Art de former l'enfance, intéressante étude. Tu viendras de tes fleurs orner ma solitude. Nous avons oublié la nature et ses lois; Les cris des préjugés ont fait taire sa voix. Cherchant la vérité sous le voile des fables, Conduits à la vertu par des routes aimables, Puissent nos successeurs, un jour plus éclairés, Dissiper les erreurs qui nous ont égarés! Pour eux aux arts brillans j'ouvrirai mon asile; Télémaque instruira leur jeunesse docile : Là, mauvais courtisan, je veux peindre à la fois Les misères du peuple et les crimes des rois. Là , de l'humanité je plaiderai la cause. Au succès de mes soins si notre âge s'oppose. S'il méconnaît encore et craint la vérité. Peut-être on l'entendra dans la postérité.

d'elm msct..

Quelqu'un vient nous troubler.

FÉNÉLON

Une femme s'avance.

Une novice , hélas ! presque dans son enfance , Précipite en ces lieux ses pas désespérés.