ACTE V, SCENE V
HENRI
Pourquoi cet air sombre, et ces regards Ijaissés?
CRAMMER
Sire, chargé par vous d'un ordre légitime^
Je courais à la mort enlever la victime:
Je vois de tous côtés vos sujets éperdus,
Pâles, glacés de crainte, à grands flots répandus
Dans la place où leur reine indignement traînée
Devait sur l'échafaud finir sa destinée.
Ils venaient voir mourir ce qu'ils ont adoré.
Je vole au-devant d'eux, et d'espoir enivré,
En mots entrecoupés, de loin, tout hors d'haleine.
Je m'écrie : « Arrêtez , sauvez , sauvez la Reine ;
« Grâce, pardon! je viens, je parle au nom du Roi. »
Ils ne m'ont répondu que par un cri d'effroi.
A ces clameurs succède un plus affreux silence :
J'interroge ; on se tait. Je m'avance : la foule
S'entr'ouvre , me fait place, et lentement s'écoule.
J'appelle. Espoir crédule ! il s'est évanoui ;
Sire, j'appelle en vain; vous étiez obéi;
Vous avez pu frapper, non sauver l'innocence.
Et l'on vous a servi comme on sert la puissance.
La Reine n'était plus. Ses yeux, privés du jour,
Semblaient avec douleur tournés vers ce séjour
Ses yeux où la vertu répandait tous ses charmes.
Ses yeux encor mouillés de leurs dernières larmes.
Femmes, enfans, vieillards regardaient en tremblant
Ces augustes débris, ce front pâle et sanglant
Des vengeances des lois rexéciiteur farouche Lui-même consterné, les sanglots à la bouche. Détournait ses regards d'un spectacle odieux, Et s'étonnait des pleurs qui tombaient de ses yeux. Mille voix condamnaient ses juges homicides; Les malheureux en pleurs baisaient ses mains livides , Racontaient ses bienfaits , et , les bras étendus , L'invoquaient dans le ciel , asile des vertus. Au milieu de l'opprobre on lui rendait hommage. Chacun tenait sur elle un différent langage ; Mais tous la bénissaient, tous avec des sanglots De ses derniers discours répétaient quelques mots. Elle a parlé d'un frère , honneur de sa famille , Du Roi , de vous , madame , et surtout de sa fille ; Aux Anglais éplorés elle a fait ses adieux. Et son ame innocente a monté dans les cieux.
HEIVRI.
Si les Anglais, Crammer, m'accusaient d'injustice. Dites-leur que j'avais suspendu son supplice.
JEANNE s E Y M O U R.
Au fond de votre cœur vouliez-vous l'épargner?
HENRI
Quoi , madame !
JEANNE SEYMOUR
Elle expire; et moi je vais régner.
Régner! lui succéder entre vos bras perfides. Sur ce trône souillé de tant de parricides î Laissez-moi fuir des lieux qui me glacent d'effroi :
