ÉPITRE A LE SUEUR

Partout de l'injustice on voit de grands exemples : Partout ces demi-dieux qui méritaient des temples N'obtenant que la haine et souvent le mépris; Voltaire à soixante ans, loin des murs de Paris, Fuyant avec la gloire, et cherchant un asile; Les cités se fermant devant l'auteur d'Emile; Le vainqueur de Térence à peine enseveli; Corneille vieillissant presque mis en oubli; Milton chez les Anglais mourant sans renommée; La muse des Toscans à Ferrare opprimée ; Et les inquisiteurs , au fond d'une prison , Près du vieux Galilée enfermant la raison ; Et la faim consumant l'Apelle de la France % Quand Mignard et Coypel vivaient dans l'opulence. Ami , l'ignores-tu ? Si l'un de tes aïeux Par ses doctes travaux sut enchanter nos yeux, Ce peintre, dont l'Europe admire encor les veilles, Voit un fer sacrilège insulter ses merveilles ^. Nobles enfans des arts ! accourez , vengez-vous ; Punissez un rival qui vous éclipse tous; Déchirez, mutilez ces vivantes images; N'épargnez aucun trait; vos coups sont des hommages. Mais bien plutôt brisez vos stériles pinceaux: Quand vous auriez détruit ses éloquens tableaux,