DU CARACTÈRE DE H. NECKEB, ETC

tinée, et, sans orgueil comme sans humilité, il a dû sentir qu'elle avait été illustrée, et que le temps en consacrerait la gloire.

Les dernières paroles qu'il a prononcées sont entre Dieu et lui: Grand Dieu , s'est-il écrié , reçois ton serviteur, qui s'avance vers la mort à grands pas! Sans doute il a été exaucé : c'est lui qui a été protégé par le ciel, ce n'est pas sa malheureuse fille; elle n'a point entendu les derniers accents de sa voix, elle ne l'a pas soutenu dans ce terrible passage ; elle jouissait en paix de la vie, à l'instant même où il périssait.

Dans son discours sur la charité , il a dit : • Qu'il est imposant, « qu'il est magnifique, ce moment, le dernier de tous, où l'homme c de bien, jetant ses regards en arrière et parcourant sa vie, c peut emprunter le langage de Job , et dire avec vérité : Je déli- « vrais V affligé qui errait, Porphelin qui n'avait personne pour « le secourir; la bénédiction de celui qui allait périr venait sur « moi, et je faisais que le cœur de la veuve sautait de joie, t Admirable prédiction de sa propre fin ! Dans ce même discours , il montre, avec une sagacité à la fois ingénieuse et touchante, tous les genres de bien que Ton peut faire à celui qui souffre , toutes les consolations qu'on peut offrir aux douleurs de l'ame. C'est là que Ton peut voir les ressources inépuisables d'un esprit supérieur inspiré par la bonté. Hélas ! ne semble-t-il pas que dans le même jour , et par la même perte, la pitié se soit tarie et que la fierté se soit abaissée? car les âmes généreuses aussi se plaisaient à penser qu'il était leur recours, qu'au fond des Alpes un grand homme de bien applaudissait à leurs sacrifices , prenait part à leurs peines, et que, par ses écrits, il encourageait encore l'amour pur du beau moral, et cette élévation de l'ame , jouissance religieuse et recueillie, qui peut dédommager ]de toutes les autres. C'en est fait, à présent, de ce recours sur la terre ; c'en est fait du plaisir d'être récompensé par l'approbation de cet homme vertueux, par ces paroles si cordiales et si douces que, dans sa noble vieillesse, il adressait aux jeunes gens encore épris des pensées fier es. Sa considération universelle était une puissante autorité pour les bons de tous les pays, et je ne suis pas seule à sentir cette mort, qui laisse désert un si vaste espace dans le monde où régnent encore les talents et les vertus.

L'on a vu sûrement des carrières plus heureuses, des noms plus éclatants, des destinées plus longues, des succès plus soutenus : mais un tel dé vouement pour la nation française; mais un génie si

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vertueux, mais un caractère si bon, un cœur si noble et si tendre! on ne le reverra plus; ni les hommes, ni moi, nous ne le reverrons plus.

Coppet, 25 octobre 1801.

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