CHAPITRE III

Du culte des frères moraves.

Il y a peut-être trop de liberté dans le protestantisme , pour contenter une certaine austérité religieuse qui peut s'emparer de l'homme accablé par de grands malheurs ; quelquefois même, dans le cours habituel de la vie , la réalité de ce monde disparaît toutà-coup, et Ton se sent, au milieu de ses intérêts, comme dans un bal dont on n'entendrait pas la musique ; le mouvement qu'on y verrait paraîtrait insensé. Une espèce d'apathie rêveuse s'empare également du bramin et du sauvage , quand l'un à force de penser, et l'autre à force d'ignorer, passent des heures entières dans la contemplation muette de la destinée. La seule activité dont on soit susceptible alors est celle qui a le culte divin pour objet. On aime à faire à chaque instant quelque chose pour le ciel; et c'est cette disposition qui inspire de l'attrait pour les couvents, quoiqu'ils aient d'ailleurs des inconvénients très graves.

Les établissements moraves sont les couvents des protestants , et c'est l'enthousiasme religieux du nord de l'Allemagne qui leur a donné naissance il y a cent années. Mais quoique cette association soit aussi sévère qu'un couvent catholique , elle est plus libérale dans les principes ; on n'y fait point de vœu , tout y est volontaire ; les hommes et les femmes ne sont pas séparés, et le mariage n'y est point interdit. Néanmoins la société entière est ecclésiastique, c'est-à-dire que tout s'y fait par la religion et pour elle :

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c'est l'autorité. de l'<égtiee qui régtt.cctte'cammiiii^édefidèkB; mais cette église ^st «ans piètres ,»et ie sacerdoce est exercé tour à tour paries personnes les plusiseligieuses et les plus* vénérables.

Les hommes et les femmes, avant d'être mariés, vhmt«épa~ ressenties uns des antoes daas des réunions eu règne l&gatité >la phis parfaite .• La jcrarnée^entièrejefit ramapHe par des (travaux, èes mêmes poortous les rangs ; l'idée delà Providence» constamment présente, diriger tontes les actions «le la vie ides, moraves.

Quand «un jeune iiomme veut prendre uneœmpagne, il :âa~ dresse à la doyenne des filles ou des neuves , etluidemandeerile qu'il voudrait épouser. L'en tire au just à l'église , poor*anieir s'il doit ou non s'unir à la fenraie ^qu'il préfère ; et si lesort<st contre lui, il renonce à*sa demande. (Les moravesont tellement l'habitude de se résigner, qu!ll8<ne désistent point à cette décision ; et comme ils ne voient les femmes qu'à l'église, il leur en coûte moins pour renoncer à «leur choix* Cette manière de prononcer sur le mariage, et sur beaucoup d'autres circonstances de la vie, indique l'esprit général du culte des moraves. Au lien de s'en tenir à la soumission à la volonté du ciel, ils se égarent qu'ils peuvent la connaître ou par desinspirations, ou ,ce qui est plus étrange encore, ^en interrogeant le hasard. Le devoir et les événements manifestent à l'homme Les voiesdeJtteuanr latente : comment peut-il se flatter de les pénétrer par d'antres meya-BS?

L'on obsenreid'aiHears-cn «général /chez les moraves, leamemrs évangéliquestdle&qu'dtesde valent exister, dutempsdesapêtres, dans lescommunautés chrétiennes.Wk les dogmes extoaordinoioes ni les pratique» scrupuleuses ne font le liennde Cette assœietian : l'Évangile y est interprété de la manière lapina naturelle <et>Ia plus claire ; mais on >y est fidèle aux conséquences de oettedoctrine, et Pon met, -sous tous les rapports, sa eondnitejen haamo- •nie avec-les principes religieux. Les communautés moraves fervent surtout à prowerque le protestantisme , «dans saflimptteifté, peut meneratu genrede vie le plus austère età 4a religion la plus enthousiaste ; la mort et l'immortalité bien comprises suffisent pour occuper et diriger toute l'existence.

J'ai été , il y aquelque temps , àUffntendorf , petit villagepiès dTSrfurth, où une communauté de moraves s'est établie. Ge viUage est à trois lieues de toute grande route; 41 esfrptacéjentrevdeux montagnes, sur le bord d'un ruisseau ; des sautes et des: penpftiirs élevés l'entourent ; il y a dans l'aspect de la contrée qaetfueéhase

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de «aime et de doux , qui prépare Famé à sortir .des agitations de la vie. Les maisons et les rues sont d -une propreté parfiéfte; les femmes, toutes habillées de même , cachent leurs cheveax et ceignent leur tète avec un ruban dont les couleurs indiqaentisi elles sont mariées, filles on veuves; les hommes sont vêtus de l>run, à peu près comme les quakers. Une industrie mercantile les occupe presque tous ; mais on n'entend pas le moindre hrait dans le village. Chacun travaille Avec régularité et tranquillité, :et l'action intérieure des sentiments religieux apaise tout autre mouvement.

Les filles et les veuves habitent ensemble dans un grand dortoir, et , pendant la nuit, une d'elles veille tour.à taur^pour prier, ou pour soigner celles qui pourraient devenir malades. Les hommes non mariés vivent de la même manière. Ainsi il existe mie grande famille pour celui qui n'a pas la sienne , et le nom de frère et de sœur est commun à tous les chrétiens.

A la place de cloches , des instruments à vent d'une très belle .harmonie invitent au service divin. En .marchant pour aller :à l'église au son de cette musique imposante, on se sentait enlevé à la terre , on croyait entendre les trompettes du jugement dernier, non telles que le remords nous les fait craindre , mais telles qu'une pieuse confiance nous les fait espérer ; il semblait que la miséricorde divine se manifestât dans cet appel, et prononçât d'avance un pardon régénérateur.

L'église était décoréede roses blanches et de fleurs d'aubépine; les tableaux n'étaient point bannis du temple , et la musique y était cultivée, .comme faisant partie du .culte; on n'y chantait que des psaumes ; il n'y avait ni sermon, ni messe, ni raisonnement; ni discussion théalogique ; c'était le culte de Dieu en esprit et en vérité. Les femmes , toutes en blanc , étaient rangées lesnaesià côté des>autres, sans aucune distinction quelconque ; elles semblaient des ombres innocentes, qui venaient comparaître devant le tribunal de la Divinité.

Le cimetière des moraves est un jardin .dont les allées sont marquées par des pierres funéraires, à côté desquelles on a planté un arbuste à fleurs. Toutes ces; pierres sont égales, aucun de ces arbustes ne s'-élève au-dessus de l'autre, et la même épitaphe sert four tots les morts : Il est nétetjmtr, et tel autre il est retourné dans sa patrie. Admirable expression pour désigner le tecme.de notre vie 1 Les anciens disaient : // a vécu, et jetaient ainsi un

voile sur la tombe, pour en dérober l'idée. Les chrétiens placent au-dessus d'elle l'étoile de l'espérance.

Le jour de Pâques, le service divin se célèbre dans le cimetière, qui est placé à côté "de l'église; et la résurrection est annoncée au milieu des tombeaux. Tous ceux qui sont présents à cet acte du culte savent quelle est la pierre qu'on doit placer sur leur cercueil , et respirent déjà le parfum du jeune arbre dont les feuilles et les fleurs se pencheront sur leurs tombes. C'est ainsi qu'on a vu , dans les temps modernes, une armée tout entière, assistant à ses propres funérailles, dire pour elle-même le service des morts, décidée qu'elle était a conquérir l'immortalité4.

La communion des moraves ne peut point s'adapter à l'état social, tel que les circonstances nous le commandent; mais, comme on a beaucoup dit depuis quelque temps que le catholicisme seul parlait à l'imagination , il importe d'observer que ce qui remue vraiment l'ame, dans la religion , est commun à toutes les églises chrétiennes. Un sépulcre et une prière épuisent toute la puissance de l'attendrissement; et plus la croyance est simple, plus le culte cause d'émotion.