PREMIER FRAGMENT

Ce 7 décembre 1791.

Je suis seule , sans appui, sans consolateur, parcourant au hasard des pays inconnus , ne voyant que des visages étrangers . n'ayant pas même conservé mon nom, qui pourrait servir de guide à mes amis pour me retrouver ! C'est à moi seule que je parle de ma douleur : ah 1 pour qui fut aimé, quel triste confident que la réflexion solitaire !

J'ai fait trente lieues de plus aujourd'hui : je suis de trente lieues plus éloignée de Léonce. Comme les chevaux allaient vite ! les arbres, les rivières, les montagnes, tout s'enfuyait derrière moi; et les dernières ombres du bonheur passé disparaissaient sans retour. Inllexible nature ! je te l'ai redemandé , et tu ne m'as point offert ses traits : pourquoi donc , avec un des nuages que le vent agite , n'as-tu pas dessiné dans l'air cette forme céleste ? Son image était digne du ciel, et mes yeux , fixés sur elle, ne se seraient plus baissés vers la terre !

Le ma heur m'accable , et cependant je sens en moi des élans d'enthousiasme qui m'élèvent jusqu'au souverain Créateur; il est là dans l'immensité de l'espace; mais aimer fait arriver jusqu'à lui. Aimer!.... 0 mon Dieu! dans l'infortune même où je suis plongée, je te remercie de m'avoir donné quelques jours de vie que j'ai consacrés à Léonce.

Isore dort là, devant moi, et sa mère a tant souffert ! et moi aussi , qui me suis chargée d'elle , j'ai déjà versé tant de pleurs ! Chère enfant, que t'arrivera-t-il ? quel sera ton sort un jour? Que ne peux-tu repousser la vie ! et, loin de la craindre, tu vas au-devant d'elle avectant de joie.... Ah! comme elle t'en punira ! Pauvre nature humaine , quelle pitié profonde je me sens pour

elle ! Dans la jeunesse , les peines de l'amour, et pour un autre âge que de douleurs encore ! Deux vieillards se sont approchés ce soir de ma voiture , pour implorer ma pitié; ils avaient aussi leur cruelle part des maux de la vie , mais leur ame ne souffrait pas ; un rayon du soleil leur causait un plaisir assez vif, et moi, qui suis poursuivie par un chagrin amer, je n'éprouve aucune de ces sensations simples que la nature destine également à tous. Je suis jeune cependant : ne pourrais-je pas parcourir la terre , regarder le ciel , prendre possession de l'existence , qui m'offre encore tant d'avenir ? Non , les affections du cœur me tuent. Quel est-il ce souvenir déchirant qui ne me laisse pas respirer? sur quelle hauteur, dans quel abîme le fuir?

Ah[! qu'elle est cruelle la fixité de la douleur! N'obtiendrai-jepas une distraction , pas une idée , quelque passagère qu'elle soit, qui rafraîchisse mon sang pendant au moins quelques minutes? Dans mon enfance , sans que rien fût changé autour de moi , la peine que j'éprouvais cessait tout-à-coup d'elle-même ; je ne sais quelle joie sans motif effaçait les traces de ma douleur, et je me sentais consolée ! Maintenant je n'ai plus de ressort en moi-même , je reste abattue , je ne puis me relever ; je succombe à cette pensée terrible : Mon bonheur est fini !

Que ne donnerais-je pas pour retrouver les impressions qui répandent tout-à-coup tant de charme et de sérénité dans le cœur ! La puissance de la raison, que peut-elle nous inspirer? le courage, la résignation, la patience. Sentiments de deuil, cortège de l'infortune, le plus léger espoir fait plus de bien que vous !