PRÉFACE

La correspondance de Maine de Biran, que nous publions ci-dessous, est en partie inédite. Elle est plus riche en lettres écrites à M. de Biran qu'en lettres de M, de Biran lui-même, et cela s'explique aisément, car elle est presque entièrement tirée du fonds NaviUe, de Genève. Les papiers de M. de Biran contiennent surtout les lettres qui lui furent adressées ; pourtant, à défaut des lettres mêmes qu'il écrivit à de Tracy et Ampère, il reste, de celles qui portent sur les questions philosophiques, des brouillons et des fragments. Nous possédons aussi, d'ime autre soiu-ce, des lettres écrites au comte de Feletz et à de Gérando. Quant aux lettres à M. de Biran, elles proviennent de Van Hulthem, Cabanis, de Tracy et Ampère. Cette correspondance s'étend de l'an VI à l'année 1815. Nous avons réservé pour une publication ultérieure les lettres de Stapfer et la correspondance privée.

Celles que nous publions aujourd'hui correspondent en grande partie à la période où M. de Biran n'écrit pas

son journal, de telle sorte, qu'elles le remplacent à certains égards pour tout ce qui se rapporte à sa vie privée. Elles nous donnent, en outre, sur la formation de sa doctrine philosophique, telle qu'elle est exposée dans l'Essai sur les Fondements de la Psychologie, des renseignements que nous ne trouverions nulle part ailleurs. La partie la plus importante est, sans conteste, la correspondance avec de Tracy et Ampère.