CHAPITRE XXIII

Comment Gargantua feut institué par Foliotera tes en telle discipline , qu’il ne perdait heure du jour

Quand PonoGrates congneut la vitieuse maniéré de vivre de Gargantua, délibéra aultrcment le instituer en lettres, mais pour les premiers jours le toléra : considérant que nature ne endure mutation soubdaine, sans grande violence. Pour doncques mieux son œuvre commencer, supplia un sçavant Medicin de celluy temps , nommé Maistre Théodore : à ce qu’il considerast si possible estoit remettre Gargantua en meilleure voye. Lequel le purgea canonicquement avecq Elebore de Anticyre , et par ce médicament luy nettoya toute l’alteration et perverse habitude, d u cerveau. Par ce moyen aussi P0110crates luy feit oublier tout ce qu’il avoit apprins soubz ses anticques Précepteurs, comme faisoit Timothée à ses disciples , qui avoient esté instruicts soubz aultres Musiciens. Pour rnieulx ce faire l’introduisoit és compagnies des gents seavants, que là estoient, à l’émulation desquels

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luy creut l’esperit et le désir d’estudier aultretnent, et se faire valoir.

Apres en tel train d’estude le mist qu’il ne perdoit heures quelconcques du jour : ains tout son temps consommoit en lettres, et honneste sçavoir. S’esveilloit doncques Gargantua environ quatre heures du matin. Cependant qu’on le frottoit luy estoit leüe quelcque pagine de la divine Escripture haultement et clerement avecques pronunciation competente à la matière , et à ce estoit commis ung jeune paige natif de Basché , nomme Anagnostes. Selon le propous et argument de ceste leçon , souventes-fois se adonnoit à reverer, adorer, prier et supplier le bon Dieu: duquel la lecture montroit la majesté et jugements merveilleux. Puis alloit es lieux secrets faire excrétion des digestions naturelles. Là son Précepteur repetoit ce qu’avoit esté leu : luy exposant les poincts plus obscurs et difficiles. Eulx retournants considéraient letat du Ciel, si tel estoit comme l’avoient noté au soir précédant : et quels signes entroit le Soleil, aussi la Lune pour icelle journée. Ce faict, estoit habillé , pigné , festonné , acoustré et parfumé , durant lequel temps on luy repetoit les leçons du jour de devant. Luyinesme les disoit par cueur : et y foncloit quelcques cas prac tiques concernants l’estât humain , les-

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quels ils estendoient aulcunes fois jusques deux ou trois heures, mais ordinairement cessoicnt lors qu’il estoit du tout habillé. Puis par trois bonnes heures luy estoit faicte lecture. Ce faict , yssoient hors, tousjours conférant des propous de la lecture , et se desportoient en Bracque , ou ès prez 7 et jorioient à la balle, à la paulnie, a la pile tii— gone, galantement s’exerçants le corps comme ils avoient les armes auparavant exercé. Tout leur jeu n’estoit qu’en liberté : car ils laissoient la partie quant leur plaisoit, et cessoient ordinairement lors que süoient parmy le corps , ou estoient aultrement las. Adonq’ estoient très bien essiiez et frottez: changeoient de chemise, et aoulcement se pourmenants alloient veoir si le disner estoit prest. Là attendants recitoient clerement et eloquentement quelcques sentences retenues de la. leçon. Cependant Monsieur l’appetit venoit: et par bonne opportunité s’asseoient à table. Au commencement du repas estoit leuë quelcque histoire plaisante des anciennes proüesses : jusques à ce cpi’iî eust prins son vin. Lors ( si bon sembloit) on continuoit la lecture , ou, commençoient à deviser joyeusement ensemble, parlant les piemiers mois de la vertus , propriété , efficace et nature de tout ce que leur estoit servi à table. Du pain , du vin , de l’eaüe , du sel , des viandes 9

poissons , fruicts , herbes , racines et de l’apprest d’icelles. Ce que faisant apprint en peu de temps tous les passaiges à ce competens en Pline , Athenée, Dioscorides, Julius Pollux, Galen , Porphyre, Opian, Polybe, Heliodore, Aristotelés, Elian et aultres. Iceulx propous tenus, faisoient souvent pour plus estre asseurez, apporter les livres susdicts à table. Et si bien et entièrement retint en sa mémoire les choses dictes , que pour lors n’estoit Medicin, qui en sceust à la moitié tant comme il faisoit. Apres devisoient des leçons leuës au matin , et parachevant leur repas par quelcque confection de cotoniat, sescuroit les dents avecques ung trou de lentisce, se lavoit les mains et les yeulx de belle eaüe fraische : et sendoient grâces à Dieu par quelcques beauîx canticques faicts à la loüange de la munificence et bénignité divine. Ce faict, on apportoit des chartes, non pour jouer, mais pour y apprendre mille petites gentillesses et inventions nouvelles. Lesquelles toutes issoient de Arithmeticque. En ce moyen entra en affection d’icelle science numérale , et touts les jours apres disner et souper y passoit temps aussi-plaisantement , qu’il soûl oit en dez ou és chartes. A tant sceut d’icelle et theoricque et practicque, si bien, que Tunstal Anglais, qui en avoit amplement escript, confessa

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que vrayement en comparaison de lu y il n’y entendoit que le hault Alemant.

Et non seulement d’icelle, mais des aultres sciences mathematicques , comme Geometrie , Astronomie et Musicque. Car attendants la concoction et digection de son past , ils faisoient mille joyeulx instruments et figures Geometricques , et de mesme praticquoient les canons Astronomicques. Apres s’esbaudissoient à chanter musicalement à quatre et cinq parties, ou sus ung thème à plaisir de gorge. Au regard des instruments de musicque , il aprint jouër du luct, de l’espinette, de la harpe, de la Hutte d Alemant, et à neuf trouz , de la viole , et de la sacqueboute.

Geste heure ainsi employée , la digestion para-, clievée , se purgeoit des excrements naturels : puis se remettoit à son estude principal par trois heures ou d’advantaige : tant à repeter la lecture matutinale , qu’à poursuivie le livre entreprins , que aussi à escripre, bien traire et former les anticques et Romaines lettres. Ge faict , yssoient hors leur hoste , avecq’eux ung jeune Gentilhomme de Touraine nommé l’Escuyer Gymnaste lequel luy montroit l’art de Chevalerie. Changeant doncques de vestements montoit sus ung coursier, sus ung roussin , sus ung genet, sus ung cheyai barbe, cheval legier, et luy donnoit

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ccnt quarriei es , le faisoit voltiger en l’aër, franchir le fossé , saulter le palis , courttourner en rmg cercle, tant a dextre comme à senestre. Là romp'oit non la lance : car c’est la plus grande res ve rie du monde, dire: J’ay rompu dix lances en tournoy , ou en bataille: ung charpentier le feroit bien ; mais loüable gloire est d’une lance avoir rompu dix de ses ennemis. De sa lance doncq’asserée , verde, et roide rornpoit ung huis, enfoncoit ungharnois, aculoit ung arbre , enclavoit ung anneau, enlevoit une selle d’armes, ung liaubert, ung gantelet. Le tout faisoit armé de pied en cap. Au regard de fanfarer , et Dire les petiLb popismes sus ung cheval , nul ne feit mieulx que luy. Le voltiger de Ferrare n’estoit qu’ung cinge en comparaison. Singulièrement estoit appnns à saulter hastivement d’ung cheval sus laultie sans prendre terre. Et nommoit-on ces cher aulx, Desultoires: et de chascun cos té la lance au poing, monter sans estrivieres: et sans bi iae guider le cheval à son plaisir. Car telles choses servent à discipline militaire. Ung aultre jom s exercoit à la. hasche , laquelle tant bien coulloit , tant verdement de tous pics resserroit, tant soupplement avalloit en taille ronde, qu’il foui, passé Chevalier d’armes en cainpaigne , et en touts essais.

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Puis branloit la picque, sacquoit de Fespée à deux mains , de Fespée bastarde , de Fespaignole , de la dague , et du poignard , armé , non armé, au boucler, à la cappe, à la rondelle.

Couroit le cerf, le chevreuil , Fours , le dam, le sanglier, le lievre , la perdris, le faisant, l’otarde. Joüoit à la grosse balle, et la faisoit bondir en Faër aultant du pie , que du poing.

Luictoit , couroit, saultoit , non à trois pas ung sault , non à clochepied , non au sault d’Alemant, Car ( disoit Gymnaste ) telz saults sont inutiles , et de nul bien en guerre. Mais d’ung sault persoit ung fossé , voloit sus une baye , montoit six pas encontre une muraille , et rampoit en ceste façon à une fenestre de la haulteui d une lance. Nageoit en profonde eaüe , à 1 endroit, à 1 envers , de cos té , de tout le corps , des seuls pieds , une main en Faër, en laquelle tenant ung liue transpassoit toute la riviere de Seine sans iceb uy mouiller, et tirant par ses dents son manteau, comme faisoit Jules César : puis d une main entroit par grande force en ung basteau : dicelîuy se jectoit derechief en Feaüe , la teste preinieie . soncloit le profond, creusoit les rochiers, plongeoit és abysmes et goulfres. Puis icciluy basteau tournoit , gouvernoit , menoit hastivement , lentement , à fil d’eaüe , contre cours , le retenoit en

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pleine escïuse , d une main le guidoit , de l’autre s-’escrimoit avecq’img grand aviron , tendoit la voile , montoit au matz par les traictz , couroit sus les branquars , ajustoit la boussole , contreventoit les boulines, bandoitle gouvernail. Yssant de l’eaüe roidement montoit encontre la montaigue , et devailoit aussi franchement : gravoit es arbres comme img chat., saultoit de l’une en Faultre comme un escurieux , abbattoit les gros rameaulx comme ung aultre Milon : avecques deux poignards asserez et deux poinsons espiouvez montoit au hault d’une maison comme un rat , descendoit puis du hault en bas en telle composition des membres, que de la cheute n’estoit auîcunement grevé. Jectoit le dart , la barre , la pierre , la javeline , l’espieu , la halebarde ' enfonçoit 1 arc , bandoit es reins les fortes arbaiestes de passe , visoit de l’arquebouse à l’œil , abustoit le canon , tiroit a la butte, au papt'gay, du bas en mont, d amont en val , devant, de coste , en arriéré , comme les Parthes.

On luy attachoit ung eable en quelcque haulte tour pendant en terre : par icelluy avecques deux mains montoit , puis devaloit si roidement et si asseurement , que plus ne pourriez parmy ung pié bien egallé. On luy mettoit une grosse perche appuyée a deux arbres , à icelle se pendoit par

les mains , et d’icelle alloit et venoit sans des pieds à rien toucher , qu’à grande course on ne

l’eust peu aconcepvoir.

Et pour s’exercer le thorax et pulmon , crioit comme touts les diables. Je loüy une fois appellant Eudemon depuis la porte Sainct Victor jusques à Montmartre. Stentor n eut oncques telle voix à la bataille de Troye.

Et pour galentir les nerfs , on lui avoit faict deux grosses saulmones de plomb , chascune du poids de huict mille sept cent quintaulx , lesquelles il nommoit altérés. Icelles prenait de terre en chascune main et les eslevoit en laër au dessus de la teste , les tenoit ainsi sans soy rernüer trois quarts d’heure et d’advantaige , qu’estoit une force inimitable.

Joüoit aux barres avecques les plus forts. Et quand le poinct advenoit , se tenoit sur ses pieds tant roidement qu’il s’abandonnoit ès plus adventureux en cas qu’ils le feissent mouvoir de sa place : comme jadis faisoit Milon ; à 1 imitation duquel aussi tenoit une pomme de grenade en sa main , et la donnoit à qui luy pourroit oster.

Le temps ainsi employé , luy frotté , nettoye , et refraischi d’habillements, tout douicement retournoit, et passants par quelcques prez ou aultres lieux herbus yisitoient les arbres et plantes,

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les conférants avec les livres des Anciens qui en ont .escnpt , comme Théophraste , Dioscorides , Marinus , Pline , Nicander , Macer et Galen , et en emportaient leurs pleines mains au logis : desquelles avoit la charge ung jeune paige nommé Ilhizotome , ensemble des marrochons , des pioches , cerfoüettes , beches , tranches et aultres instruments requis à bien arborizer. Eulx arrivez âu h gis j cependant quon aprestoit le soupper , îepetoient quelcques passaiges de ce qu’avoit esté leu et s’asseoient à table. Notez ici que son disner estait sobre et frugal : car tant seulement mangeait poui refrener les abois de l estomach , mais soupper estait copieux et large. Car tant en prenoit que luy estait de besoing , à so y entretenir et nourrir. Ce que est la vraye diete presv.iipte par lart de bonne et seure medecine , quoy qu ung tas de badaulx Medicins herselez en lofficme des Sophistes conseillent le contraire. Durant icelluy repas estait continuée la leçon du disner , tant que bon sembloit : le reste estait consommé en bons propous touts lettrez et utiles. Apres grâces renduës s adonnoient à chanter musicalement : à jouer d’instruments harmonieux , ou ae ces petits passe-temps qu’on faict ès chartes , es dez , et goubelets : et là demouroient faisants grand’cjiiere , s’esbaudissants aulcunes

fois jusqu es à l’heure de dormir, quelquefois alloient visiter les compagnies des gents lettres : ou de gents qui eussent veu pays estranges.

En pleine nuict , devant que soy retirer , alloient au lieu de leur logis le plus descouvert vers la Lice du Ciel , et là notoient les Cometes si aulcunes estoient , les figures , situations , aspects , oppositions et conjunctions des Astres.

Puis avec son précepteur recapituloit briefvèment à la mode des Pythagoriques tout ce qu’il avoit leu , veu , sceu , faict et entendu au decours de toute la journée.

Si prioient Dieu le créateur en l’adorant , et ratifiant leur foy envers luy , et le glorifiant de sa bonté immense : et luy rendant grâce de tout le temps passé , se recommendoient à sa divine clemence pour tout l’advenir. Ce faict , entroient en leur repos.

i ta.