I. Coupeau^ sommet

336 LES ÉPlTRES DE SÉNÈQUE.

d^une chose haute a toujours de rétonnement. Est-il possible qu il y ait grandeur au monde qui veuille qu*un homme soit contraint de confesser qu'il en est enivré? Ce fut certainement un bel esprit, et qui pouvoit mettre sa biendisance entre les exemples, si la prospérité de la fortune ne Teùt rendu plutôt femme qu efféminé. Vous en serez de même, si vous ny prenez garde. U eut envie de prendre terre, mais ce fut trop tard : pliez les voiles de bonne heure.

II. Cette sentence de Mécénas me pouvoit acquitter si je voulois; mais je me doute qu'il me faudroit avoir procès avec vous , et que vous voudrez avoir votre payement de monnoie courante. Puisqu'ainsi est, je m'en vais en emprunter d'Epicure : « Ne prenez pas tant garde a ce que vous mangez, commue avec qui vous mangez. C'est une vie de Uon ou de loup, que manger sans un ami. » Pour avoir cette élection , retirez-vous ; autrement il faut que vous preniez la compagnie telle qu'entre ceux qui vous viennent voir, un officier vous aura voulu choisira Les amis ne se tix>uvent point en une basse-cour^, ils ne s'é- {»rouvent point en une table. C'est le mal ordinaire des grands, de penser être aimés de ceux qu'ils n'aiment point, et croire que pour acquérir des amis , ce soit assez de les obUger. Au contraii*e, il est des hommes qui ne veulent du mal qu'à ceux qui leur ont fait du bien : plus ils doivent, plus ils haïssent. Une petite somme étrange* celui qui l'emprunte; une grande le rend ennemi. Et quoi donc, les plaisirs ne font pas les amitiés? Si font, pourvu qu'on choisisse ceux qui les doivent recevoir, et qu'indifféremment on ne les épande pas sur les premiers

I. En latin : Habebis convivas , quos ex titrba salutantium nome/t' eUttor digesserit.

1. Malherbe traduit ainsi le mot latin atrium. 3. Étrange, aliène.

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venus. Ainsi jusques à ce que de vous-même vous soyez capable de vous conduire, prenez Favis de ceux qui sont sages, et ne regardez pas tant ce qui vous part des mains, coDune la personne qui le reçoit.