EPITRE LX

Ahgumbht. — I. Il blâme les vœux que les parents font pour leurs enfÎEUits. — II. Contre la gourmandibe et la somptuocité dei festins.

L Je me plains, je dispute, je me mets en colère. Encore vous desirez ce que votre nourrice, votre précepteur, ou votre mère vous ont désiré. Vous ne jugez pas encore combien ils vous ont désiré de mal. O que les vœux de ceux qui nous aiment nous sont contraires, et principalement quand le succès en est comme ils le souhaitent! Je ne m'étonne pas si d'un bout à l'autre notre vie est pleine de misères. Nous croissons entre les malédictions de nos pères et de nos mères.

II. Une fois en notre vie parlons aux Dieux, sans leur rien demander. Jusques à quand sommes-nous résolus de les importuner, comme si nous n'avions de quoi nous nourrir? Ne ferons-nous jamais autre métier que semer les champs de toute une contrée? Quand serons-nous lassés de tant de moissons? Jusques à quand sera-ce qu'une infinité de barques iront aux provinces étrangères, xl^ercher la provision d'une seule table? Peu d'arpents de terre fournissent de la pâture pour * un bœuf;

I. Fournissent de la pâture assez pour.... {Édition de 164B.)

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une forêt donne à vivre à plusieurs éléphants : et Thomnie pour sa nourriture bien à peine se contente de la terre et de la mer? El quoi donc? dirons-nous que la nature, qui nous a fait le corps si petit, nous ait donné des ventres insatiables, afin que les animaux les plus vastes et les plus voraces qui soient au monde, nous cèdent la gloire de gourmander*? Nullement. Que pensez-vous qu'il faille pour contenter nature? Elle est soûle de peu de chose. C'est l'ambition qui nous fait dépendre', et non point la &im. Mettons donc, comme Salluste, ces honmies qui se font esclaves de leur bouche au nombre des bétes, et quelques-uns encore non au nombre des bétes, mais au nombre des morts. User de soi, c'est ce qui se doit appeler vivre. Ceux qui se cachent sont en leur maison en un cercueil*. Vous pouvez faire cette inscription en un marbre au-dessus de leur porte. Us sont morts avant que mounr.